И с досадой повернулся к морю спиной. Игорь последовал его примеру.
— Чего хорошего в аквалангах, скука одна! — пытался Игорь обмануть себя и Ваню.
Но тут откуда-то из моря послышался ликующий возглас:
— Эге! Эге-ге-ге!
По мелководью, размахивая сорванными ластами и маской, бежал высокий человек. Густая борода казалась приклеенной на его круглом, совсем мальчишечьем лице.
Он протянул Алексею Тимуровичу раскрытую ладонь, на которой лежал какой-то маленький, тусклый кружок.
— Ура! — закричал Алексей Тимурович, поднеся кружок к глазам.
Вое, кто оставался на пляже, окружили бородатого. Его обнимали, хлопали по плечу, поздравляли.
— Ну и чудаки! Нашли чем восхищаться. Какой-то несчастной железкой, — шепнул Игорь Ване.
Алексей Тимурович услышал.
— Дорогой мой, мне тебя жаль! — сказал он. — Ты не можешь разделить нашей радости, потому что совершенно не понимаешь, что здесь происходит.
— Чего ж тут не понять! — обиделся за Игоря Ваня. — Я тоже нырять люблю. Недавно знаете какой камень отыскал: как зебра полосатый,
— Камень! — воскликнул Алексей Тимурович. — А мы только что обнаружили послание от твоего прапрапрадеда.
— От кого? — Ваня широко раскрыл глаза.
— Скажем более точно: от далёкого предка. Ну, что вы оба так уставились на меня? Всё очень просто: мы ищем под водой развалины древнего города. Примерно две тысячи лет назад его затопило море.
— А при чём же тут какой-то предок? — спросил Игорь.
— Ты знаешь, что за люди жили здесь две тысячи лет назад? Как они выглядели? Чем занимались? Откровенно говоря, я тоже ещё очень мало о них знаю.
Известно только, что город этот в древности назывался Диоскурией. И находился он вблизи теперешней столицы Абхазии — Сухуми. То есть вблизи того самого пляжа, где мы с вами ведём сейчас нашу приятную беседу.
В Диоскурию приходили корабли из разных стран мира. Они привозили масла, пряности, статуэтки. Об этом нам рассказали осколки глиняных сосудов и разные вещицы, найденные на дне морском. Ещё больше могут поведать старинные монеты. На них ведь обычно чеканили портрет правителя той страны, где монета была выпущена, его имя, порой и дату. Поэтому я и назвал монетку, которую мы сейчас нашли, письмом от далёкого предка.
— А разве Ванин предок мог эту монетку в руках держать? Негры же в Африке всегда жили, а не в Абхазии? — спросил Игорь.
— Ты в этом убеждён? А вот древнегреческий историк Геродот писал, что встречал в Диоскурии много негров, постоянных жителей этого города, — возразил Алексей Тимурович. — Да и неудивительно: негры считались тогда отличными мореплавателями. Почему им было и не поселиться в большом порту?
