— Мне очень далеко до учителя, вот кто настоящий мастер.
В его голосе послышалось столько благоговения, что Лариэсу сразу же стало любопытно — а что за человек такой, этот учитель. О чем он незамедлительно и спросил.
— Он — великий воин, — с жаром заговорил Вилнар — и куда только девалась вся холодность и отчужденность Щита принцессы? — помогая себе жестами там, где не хватало слов. — Все в Хавланде знают и уважают его! Мне очень повезло оказаться на попечении столь великого человека.
— Хавланд? — удивился Лариэс. — Но как же тогда ты стал Щитом ривеландской принцессы?
Рыжеволосый пожал плечами.
— В жизни всякое случается. Мне были нужны деньги, королеве — хорошие телохранители.
— Так ты не из благородных? — запоздало сообразил полукровка.
— Нет, конечно, — засмеялся его собеседник. — Мать была родом с Западных островов, а отец — обычным моряком.
Лариэс кивнул, тактично умолчав, что в Хавланде дистанция между обычным моряком и пиратом крайне невелика.
— Наверное, они тобой гордятся.
— Нет, — помрачнел Вилнар. — Они мертвы.
Кровь отхлынула от лица Лариэса.
— Прости.
— Все хорошо, я уже смирился.
— Когда это произошло?
— Пятнадцать лет назад, во время страшного шторма. Я выжил, они — нет.
Лариэс хотел было сказать, что понимает боль товарища по оружию, но закрыл рот, не произнеся ни слова.
«Что ему мои подбадривания? Они не вернут мертвых и не облегчат мук, так зачем же сотрясать воздух?»
Некоторое время они ехали молча и вдруг Вилнар произнес:
— Скажи, что ты думаешь про Кающегося и Целительницу?
Этот вопрос был столь внезапен и неуместен, что Лариэс не сразу нашел, что ответить. Наконец, он выдавил из себя:
— В каком смысле?
— В прямом, — северянин удивленно воззрился на него. — В Хавланде к ним относятся с величайшим почтением, а в Ривеланде недолюбливают, вот мне и интересно, как представляют себе Древних в Дилирисе.
Вопрос был, мягко говоря, странным, особенно если учесть, кто его задавал, а потому Лариэс насторожился.
«И что же мне ему сказать? На какой ответ рассчитывает северянин?»
— У нас в Дилирисе их тоже не любят, — наконец проговорил он, решив, что стоит придерживаться официальной версии двора по этому вопросу. — Оба — люди Вороньего Короля, а с ним у ее величества отношения напряженные.
— А что ты думаешь по поводу прочих наших спутников?
— Я — телохранитель и не должен рассуждать, моя задача — оберегать принца от опасностей.
Рыжеволосый понимающе усмехнулся.
— Да, это наша с тобой работа.
