«Которых мы очень скоро начнем терять, если враги не успокоятся», — промелькнуло в голове у Лариэса.
— Кларисса, мы — гвардейцы его высочества, — проговорил он, отбрасывая прочь подобные невеселые размышления. — Рисковать жизнями — наша работа. Умереть за принца — честь.
И снова во взгляде подруги промелькнуло что-то такое… странное. Невероятная смесь дикой тоски, обиды, заботы и … чего? Обожания?
Лариэс тряхнул головой, сбрасывая с себя наваждение — привидится же всякое.
— Солнышко, все будет нормально, — стараясь подражать принцу, улыбнулся он. — Верь мне.
— Верю, — одними губами прошептала девушка, затем она встрепенулась и странное выражение пропало из ее глаз, сменившись хорошо знакомым Лариэсу стальным блеском. — Прости, Лар, минутная слабость. Конечно же, все будет нормально. И вот еще что…
— Да?
— Я так понимаю, ты хочешь сразиться с оборотнем, но вот что странно…
— Да?
— Почему это мы до сих пор не состязались в точности? Это вообще, как? Купил новый пистолет, а проверить его в компании друзей не пожелал? — Она поднялась и, прищурившись, уставилась снизу-вверх на полукровку.
Лариэс в притворной панике отступил на шаг.
— Ладно, ладно, обязательно проверим, но только в более спокойном месте.
— Ловлю тебя на слове.
Кларисса хлопнула товарища по плечу и проворно поднялась из оврага, оставив того размышлять над странностями своего поведения.
* * *
Спустя пару дней, когда Орелия наконец-то сочла, что руки Лариэса зажили достаточно, он вновь начал отправляться в передовые дозоры, причем снова — вместе с Вилнаром. Северянин, пересевший на новую лошадь, дружелюбно улыбнулся своему спутнику, и когда они отъехали подальше от основной группы, проговорил:
— Спасибо, друг. Ты спас мне жизнь.
— Всегда пожалуйста, — Лариэс тепло улыбнулся в ответ. — Кем бы я был, если бы ради собственного спасения бросал товарищей по оружию?
«И пусть Мислия хоть лопнет от злости!» — решил он. — «Попадем в подобную ситуацию снова, поступлю точно так же!»
Рыжеволосый серьезно посмотрел на него.
— Рад слышать, что среди южан есть еще доблестные воины.
— Спасибо, ты тоже хорошо дрался — я никогда не видел таких лучников! Даже Эрик не может пускать стрелы с такой скоростью, а он — лучший в Дилирисе.
— Так он ваш первый лук? — с интересом спросил Вилнар. — Надо будет проверить, кто из нас точнее.
— Думаю, его и самого распирает от любопытства. Ведь ты, наверное, лучший стрелок всего севера.
Северянин усмехнулся и отрицательно покачал головой.
