В голову скорее лезли истории о морских людях, прибывших в Интерсис в далекие времена Второго Переселения, безжалостных и отчаявшихся до предела.
Но первое впечатление было обманчивым.
— Лариэс, мальчик мой! — хохотнул Руфин, сдавливая юношу в медвежьих объятьях. — Я рад тебя видеть!
— И я тебя, старина, — поморщился Лариэс, пытаясь вырваться из тисков, в которых оказался. — Может, отпустишь меня?
Рыжебородый ремесленник засмеялся и поставил своего собеседника на землю.
— Над чем работаешь? — поинтересовался Щит принца.
— Да так, безделушка одна, — отмахнулся могучей дланью тот.
«Ну, как скажешь», — подумал Лариэс.
Несмотря на все свое любопытство, виконт старался не лезть в душу к друзьям, если те об этом не просили. Хотя, конечно, иногда жажда знаний брала верх.
— Ты сообщил, что все готово.
— Именно, — просиял Руфин. — Ох и намаялся я, доложу тебе! Давненько не было такой сложной работы.
Тут он не кривил душой — Лариэс передал чертежи и полную оплату больше года назад. Юный воин предполагал, что быстро ждать результатов не стоит, но не догадывался, что все затянется на такой срок.
Мастер заметил голодный блеск нетерпения в глазах Лариэса, а потому улыбнулся, обнажая крупные желтоватые зубы, и произнес:
— Пойдем уже, а то ведь изведешься.
Оружейник провел Лариэса через помещение лавки, в которой скучала одна из его многочисленных дочек, потом — через внутренний двор, и, наконец, они оказались возле небольшого помещения без окон и с одной дверью, обитой железом и закрытой на хитроумный замок.
Руфин достал ключ, вставил его в скважину, осторожно повернул.
Раздался щелчок и дверь бесшумно отворилась.
— Прошу, — мастер сделал приглашающий жест.
— Что, все еще боишься своего же замка? — ехидно поинтересовался Лариэс.
Оружейник буркнул что-то себе под нос, но все-таки ответил.
— Не люблю я колдовство.
— Зато можешь быть уверенным, что никто сюда не проберется и ничего не утащит. По крайней мере, без очень сильного сковывающего в банде. Ну а если это произойдет, то им займутся Тени, это по их части.
Оружейник хмыкнул, но порога не переступил.
Лариэс вздохнул и зашел внутрь, подавая пример.
— Спрашивается, на кой черт нужен замок, который ты не желаешь открывать?
— Терпеть не могу магию! — прорычал Руфин, входя следом. — А без чар — никак, сам знаешь, какие штуки я храню.
— Знаю, и некоторые из них принадлежит мне.
— Да сейчас, сейчас, — Руфин зажег магический фонарь — еще одна дать необходимости, ведь живой огонь в хранилище был под запретом, — и помещение затопил яркий молочно-белый свет, открывший взору Лариэса бочонки, коробки и самые разнообразные изделия, лежащие на многочисленных полках.
