Огни светофора на бульваре Барбес живут своей жизнью, как заевший электрический бильярд, без всякого логичного ритма, красный, зеленый, городские метеориты, красный, желтый и снова красный. Паоло переходит бульвар у метро и быстрее преодолевает последние метры до своей квартиры.
Взобравшись на третий этаж, он отпирает дверь и захлопывает ее за собой. Прямо в прихожей раздевается донага, оставив одежду кучей на полу. Включает музыкальный центр, запускает уже стоящий в нем диск, Sun Structures группы «Temples», и ложится на кровать, раскинув руки. Он не может шевельнуться, тело парит в метре над матрасом, глаза закрыты, а пластинка кончается. Встать нет сил, и тишина вновь окутывает ночь, а его мозг крутится со сверхзвуковой скоростью. Завтра он повидает Берди, еще раз с ней поговорит, встанет пораньше и дождется ее у подъезда. Голубые таблетки и трупы проплывают перед ним, он засыпает.
Разбудил его, наверное, шум на лестнице или у соседей. Паоло еще не в себе. Мысли путаются, он думает, что пора идти, надо поговорить с Берди, берет красный халат и выходит. Только тогда, немного очухавшись, видит, что стоит на лестничной площадке, босиком, а дверь только что захлопнулась за ним. Он зажигает свет на лестнице. Адреналиновый шок мгновенно приводит его в чувство.
Он вяло толкает дверь, потом, разбежавшись, пытается высадить ее плечом. Вкладывает в этот удар все силы и вскрикивает, больно стукнувшись о дерево. Делает вторую попытку, третью, десятую, но дверь не поддается ни на миллиметр.
– Ну ты и мудак, – вырывается у него.
Присев на ступеньку, он размышляет. Есть только два варианта: вернуться на улицу Труа-Фрер, рискуя поцеловать замок, или пойти в агентство. Виноваль живет в соседней с офисом квартире, если повезет, он застанет патрона дома и позаимствует у него какую-нибудь одежду. Шансы фифти-фифти, а код подъезда он уже знает наизусть.
Паоло идет в сторону метро «Симплон». Мелкий весенний дождик начал заливать улицу, пока он спал, и он поднимает воротник халата.
По дороге ни один клошар, запоздалый гуляка или любитель кебаба с бульвара не сделали ему замечания. Босиком, в красном халате и с грозным лицом – связываться никто не рискнул.
Когда он добрался по адресу, у него зуб на зуб не попадал, и набрать код правильно ему удалось не с первой попытки; злой как черт, он поднимается по лестнице. На нужном этаже стучит одновременно в обе двери, дом безмолвствует. Он стучит еще и еще – ответа нет. Не в силах идти в студию, он сползает на коврик под дверью. По лестнице с тихим свистом гуляет сквозняк. Свернувшись клубочком, Паоло прижимается к двери и через несколько секунд уже спит.
