– Поздравь и меня, у меня сегодня день рождения, – ухмыляется он и, посторонившись, пропускает его.
Проходя мимо высокого, Паоло видит розовую треугольную нашивку Act Up[48] на плече его футболки, обхват руки цербера, должно быть, вдвое больше его ноги. Он смеется в ответ.
– Он у себя в кабинете, в конец коридора, направо.
Паоло входит в помещение рядом с бесплатным магазином, в этот час уже закрытым. На правой стене красуются два огромных постера – Анджела Дэвис со своей африканской прической и Мохаммед Али на ринге. На двери висит плакат Black Panthers Party[49] – черная пантера в центре круга, увенчанного надписью: All power to the people[50].
Постучавшись, он толкает дверь.
– Ба, да это же мой мальчик Паоло! – улыбается плечистый детина, сидящий за столом.
Он встает, посмеваясь, и гордо демонстрирует футболку, на которой написано «бригада антинегрофобии». Из-под рукавов выпирают татуировки, смесь шипов и колючей проволоки, контрастирующие с его зелеными глазами и веснушками.
– Остиль! Как дела, старина?
– Хорошо, хорошо, здесь все путем. Ты нас знаешь, здесь мы бьемся, здесь и падем. А пока… Мы здесь! – заключает он громовым голосом и снова смеется.
– Садись. Выпьешь что-нибудь, кофе, рому?
Остиль направляется к включенной кофеварке на столике в углу. С одной стороны чай, кофе, сахар и немного печенья, с другой – полупустая бутылка рома «Père Labat», стаканы, зеленый лимон и тростниковый сироп. Паоло с минуту поколебался и решил ограничиться кофе. Ему нужна ясная голова.
– Кофе.
После короткой паузы он продолжает:
– Я и не знал, что ты теперь сманиваешь своих ребят из гей-прайда?
Остиль, улыбаясь, протягивает ему чашку кофе.
– Ты про Бена, что за дверью?
– Не знаю, парень с нашивкой Act Up!
– Да, это Бен. Он здесь с самого начала, Бенни. А что? Ты стал гомофобом на старости лет?
– Ничего подобного, но это нечто – увидеть здесь парня с такой эмблемой.
– А ты думал, что за кольцевой дорогой пидоров нет? Любить их здесь не любят, что правда, то правда. Но есть они в каждом квартале, и тем лучше. Этот малый – распоследняя тетка, а еще он, вне всякого сомнения, самый из нас крепкий. Если кто попытается его этим подколоть, того Бен пополам сложит и в унитаз засунет, да так, что он там и останется. Этот парень крут, насмешек не терпит, особенно на эту тему, а так – сущий ангел.
– ОК, ОК, мне просто было любопытно.
– Что же привело тебя на территорию Остиля[51] в субботу вечером?
– Ты слышал об этих голубых таблетках, от которых перемерла уйма народу в последние дни?
