– Я его беру.
Он сразу узнал серебристую обложку. Это одна из трех книг, лежавших у кровати в квартирке его сестры. Тревога, отступившая было, когда он получил от нее сообщение, вновь захлестывает его. Какая может быть связь между Энкарнасьон, Лагардом и Рейнальдом? Она католичка, но даже для цыганки никогда не была пламенно верующей и в церковь ходила редко. Он ничего не понимает. Наверное, она взяла книгу на факультете или у подруги. И все же тревога не оставляет его. Расплатившись, инспектор едет домой. Уже три дня он не видел жену и дочь. Он звонит Элеоноре, предупредить, что будет к ужину.
Непринужденная беседа за столом для него как глоток свежего воздуха, они говорят обо всем и, собственно, ни о чем. Дочь обожает свою новую подружку, а с таким-то или с такой-то больше не водится. Жаркое из телятины с эспелетским перцем и гратен из сладкого картофеля восхитительны. Элеонора хлопочет у плиты, старается, чтобы все было безупречно, она хорошая хозяйка и гордится этим. Он заметил, что она принарядилась и подкрасилась. Между телефонным звонком и его приездом нашла время навести красоту, хоть для него она и так всегда красива. Они обе дороги ему как зеницы ока.
Элеонора тоже цыганка, из клана Хименес. В отличие от Ибанезов, ее родители всегда жили в квартире близ Арля. Они познакомились еще в детстве, на летних каникулах, которые обе их семьи обычно проводили в Камарге.
Когда отец выгнал его из табора, они продолжали переписываться много месяцев. Он был теперь персона нон грата в мире цыган, но она на это плевать хотела, их роман продолжался уже три лета. Когда они объявили, что женятся, никто в общине не запрыгал от радости: вести о «легавом» и крушении поезда быстро облетели их тесный мирок, и многим это очень не нравилось. Сын убил свою мать.
После многих ссор, криков, угроз, слез и хлопанья дверьми родители Элеоноры сдались, не в силах сломить упорства дочери. По крайней мере, он был урожденным цыганом. Но когда они вместе решительно отказались подвергнуть ее «Al Mucado», церемонии с носовым платком, произошел окончательный разрыв. В ходе этой «церемонии» невеста должна доказать свою девственность во имя чести двух семей. Женщины собираются вокруг стола, на котором лежит девушка, и почтенная матрона нащупывает ее девственную плеву пальцем, обмотанным носовым платком. Для них об этом не могло быть и речи. Родители Элеоноры решили, что, если дочь, охмуренная «легавым», отвергла вековые традиции, она должна либо расстаться с ним, либо тоже уйти из общины. Они поженились под парижским дождиком в июньскую субботу, в присутствии лишь нескольких друзей. Цыган среди них не было.
