Обратная сторона Власти | страница 82



Ну а когда перед самой высадкой на остров демонопоклонников один из людей Счастливчика совершил жертвоприношение во славу Дораны, страхи и вовсе развеялись как дым. Мир, конечно, всё также катился в Пекло, но пока ещё не достиг состояния, когда люди утром участвуют в мистериях Девятерых, а вечером организуют кровавую демоническую оргию. Во всяком случае не сейчас, пока работают жреческие ритуалы и Святые откликаются на зов верующих.

Церемония вообще оказалась донельзя любопытной. Дома, в Колхауне, Малку приходилось бывать только на службах в храмах всех Святых да на литургиях Архонта, и лишь в Андалоре он приобщился к секретам Кетота. Что до остальных Демоноборцев, то о них Малк не знал ровным счётом ничего.

И вдруг такая оказия — возможность познакомиться с ритуалами Охотницы.

А там и вправду было на что посмотреть. Взявший на себя роль жреца Ученик сначала под пение гимнов расстелил на палубе расшитый звёздами плед, затем установил в центр зелёного деревянного уродца, после чего под прославляющие Дорану выкрики принялся яростно его хлестать богато изукрашенным бичом. И так до той поры, пока статуя под градом ударов не превратилась в груду щепок! Лишь тогда «жрец» успокоился и, сочтя жертву принятой, а успех грядущего «мероприятия» предопределённым, выкинул остатки уродца за борт.

Интересно, если бы не символизирующая демонов фигурка была уничтожена, а излохматился бич, что бы он сказал тогда? Всё, нас ждёт неудача, поворачиваем? Так и хотелось назвать увиденное комедией, но всплеск чужеродной Власти под конец ритуала и на мгновение окутавший присутствовавших лёгкий флёр невыносимо чистой Силы взывали к серьёзности. Если быть честным, то что-то Малк не припоминал столь же примитивных ритуалов, на которые бы откликался Кетот…

К острову, где обитало поклоняющееся Пеклу племя, их корабль подошёл на рассвете, с первыми лучами солнца. Обогнул далеко выдающуюся косу и под тихий плеск волн медленно вошёл в крохотную бухту, где и бросил якорь саженях в десяти от берега. Команда тотчас принялась спускать четырёхвёсельный ялик — чтобы не делать лишних рейсов, грести предстояло членам отряда.

— Я не понял, там что, среди зарослей акации черепичные крыши виднеются? — вдруг спросил один из новых товарищей Малка. — Нас же вроде с дикарями наняли разбираться. Резать простых людей я не подписывался!

— Илон, поимей тебя Йоррох, ты лично мной выданные тебе материалы вообще читал?! — мгновенно вскинулся чем-то недовольный Глорка. — Сказано же было: десять лет назад какие-то выродки из глубин Пояса добрались до этого острова и вырезали поселение. Почти сотню человек под тотемный столб положили! Вот с той поры они тихо-мирно здесь и жили, а как силу поднабрали, так начали небольшие вылазки совершать. То рыбацкий посёлок в дне пути отсюда разграбят, то одинокую яхту с богатенькими болванами перехватят. И никому не было бы до них дела, если бы они не обидели тех, кого обижать ни в коем случае не стоило…