О чём он и прямо спросил у Черепа за несколько часов перед высадкой на остров.
— Разумеется так у тебя ничего не выйдет. Можешь не сомневаться, — прохрипел господин Тияз. — Пока этот «Мастер» сам тобой не заинтересуется, о беседе с ним можешь даже не мечтать…
— Ну тогда вся эта поездка в принципе не имеет смысла. Потому что Ученик вроде меня никогда не сможет привлечь внимание кого-то действительно влиятельного! — огрызнулся Малк.
И услышал в ответ издевательский смех Тияза Черепа.
— Да-аа, слабоват ты, слабоват… Будь Бакалавром было бы проще. Хотя… всё равно. Ты пока никто и звать тебя никак. Ни доброй, ни злой славы нет, а значит и серьёзные люди беседовать с тобой точно не захотят… Малк Эттин.
Прозвище в устах учителя прозвучало как-то особенно обидно, и Малк мысленно выругался. Ну, Эйша, ну удружила!
— И как же мне эту самую славу обрести? — спросил он, после короткой паузы.
— Да как и все остальные. Охотой, магическими услугами, грабежами и убийствами. Выбирай, что тебе ближе по душе, и дерзай! — снова рассмеялся наставник, завершив на этом разговор.
И Малк почему-то даже не сомневался — господин Тияз перепробовал все эти методы и добился в них немалых успехов. Вот только сможет ли он пойти по стопам своего учителя?..
На фоне подобного рода рассуждений на остров Малк высаживался в крайне скверном расположении духа. И даже дождливая погода казалась отражением царящих у него в душе настроений. Нет, он разумеется порадовался обнаруженным на Двух Мастерах проблескам цивилизации, благосклонно отнёсся к чистым от грязи тротуарам и с удовольствием раскланялся с парочкой встреченных Адептов, но в остальном… в остальном Малк испытывал самую настоящую растерянность.
Легко сказать «сделай себе имя», ты в действительности попробуй это сделать. И по возможности так, чтобы вожделенная слава не пришла к тебе посмертно. Тем более что уж с чем-чем, а со смертью в Яванском поясе вообще никаких сложностей. Те же Адепты, что так вежливо с ним поздоровались, в местах гораздо более диких — в море или на островах — об этикете вряд ли вспомнят. И при виде Малка будут не приподнимать шляпу и склонять голову в поклоне, а тянуться к револьверам или создавать заклятия.
Ну и как ему тогда быть? Определённо, задачки господина Тияза — а в том, что это была именно очередная задача он уже не сомневался — становились всё сложнее и сложнее…
Вот только чего Малк не ожидал, так это того, что кажущаяся непонятной ситуация разрешится сама собой. Он не успел пройти внутрь таверны и стряхнуть с одежды влагу, как рядом тут же нарисовался ушлого вида парнишка и с ходу огорошил вопросом:
