— Только «воспитывать»? — уточнил Малк, нахмурившись.
На этот раз у него было ощущение, что он-таки докопался до правды.
— Проводить ритуалы, приносить жертвы, общаться в конце концов! — озлился Руф. — Какая разница? Пару-тройку лет назад ещё и письма заставляли писать, где о развитии обоих призраков следовало рассказывать. Однако сейчас на эту тему тишина. Как, впрочем, и по всем остальным вопросам. Уж не знаю, то ли с «благодетелем» что-то случилось, то ли к эксперименту своему он охладел, но сейчас я сам себе хозяин. — Зыркнул исподлобья на Малка и процедил: — По крайней мере был до настоящего момента…
Говорил он теперь без увёрток, совершенно открыто, однако толку от этого было немного. Помимо уже сказанного, всё, чего удалось добиться от Руфа, это лишь имя «благодетеля» — Парк Счастливчик, и название острова, где они познакомились — Остров Двух Мастеров. Всё, точка.
Малк, разумеется, попробовал поговорить на данную тему с парочкой рыбаков и телохранителем Руфа — последнему ради налаживания общения даже помог выбраться из доспеха, — но те знали и того меньше. Да, есть защитницы острова, да, для их умиротворения нужны некие ритуалы, но пока призраки не жрут местных и отпугивают чужаков, всех всё устраивает. Что, зачем на холм шли с оружием? Так защитницам на подмогу. Вчера они людей от зла прикрывали, а сегодня уже люди должны им помогать. Как иначе-то?
От подобной деревенской практичности опускались руки. Впрочем давать кому-то моральные оценки Малк не собирался. Главное он выяснил, ответы на «правильные вопросы» вроде бы нашёл, а дальше… дальше не его дело. И едва поняв, что большего от общения с островитянами он не добьётся, Малк оставил несчастных с Руфом во главе в покое и двинул по направлению к рыбацким причалам. Лично он причин оставаться на острове больше не видел. Однако если у господина Тияза на этот счёт другое мнение, что ж Малк с готовностью с ним ознакомится!..
Вибрацию от блокнота он ощутил спустя час после расставания с торговцем. Когда уже сидел, свесив ноги, на пристани и грыз кусок жёсткого как подошва вяленого мяса из своих запасов. Уже даже начал верить, что наставник даст ему время отдохнуть, как требовательная духовная пульсация от артефакта одним махом разрушила его надежды. У Черепа имелось своё мнение о правильном времяпровождении учеников!
Вот только там, где Малк ждал комментариев к своим действиям на холме, или нового поручения, господин Тияз снова смог его удивить. В своём сообщении он зачем-то потребовал от Малка «надеть на череп маску». И как в случае с «правильными вопросами» не стал утруждать себя излишними объяснениями.
