- Я этого не сказала.
- Нет, сказала. Ты сказала, что тут появится куча коммивояжеров, которые будут беспробудно пить всю ночь и ночевать в комнатах, которые мы для них построим.
- Полное безумие! - с жаром ответила Кейт.
- Я тоже так думаю. Поэтому и спрашиваю, все ли с тобой в порядке. К тому же, если бы по нашим краям рыскали коммивояжеры и искали место для ночлега, мы бы о них уже услышали, правда?
- Лоретто, где ты покупаешь яйца?
- У четырех жен фермеров. Сначала я навела справки, а потом отобрала четыре семьи, которые приносят мне яйца по очереди.
- Они очень дорогие?
Лоретто растерялась:
- Нет, конечно. Цена стандартная.
Но Кейт хотелось получить более подробные объяснения.
- Наверное, эти жены фермеров - люди не слишком надежные.
- Почему? Они сгорают от желания получить несколько лишних шиллингов. А что?
- Я подумала, что тебе было бы гораздо проще покупать яйца у соседа, на которого можно положиться.
- Ни за что, - небрежно ответила Лоретто. - Соседу мне пришлось бы платить столько, сколько он запросит, а это совсем другое дело. Кроме того, мне нравится разговаривать с покупательницами. Это нравится всем. Именно поэтому они ходят за яйцами и на Бридж-стрит.
- Понятно. - Значит, о курятнике можно забыть.
Внезапно выражение лица Лоретто изменилось.
- Ох, Кейт, я совсем забыла, что у тебя есть несколько кур. Ты что, хотела бы время от времени продавать мне полдюжины яиц?
- Нет. У меня всего пять кур. Мы съедаем все яйца, которые они кладут, и даже больше. Просто я думала о домашнем хозяйстве, вот и все. Иногда у меня не сходятся концы с концами.
- Шейла, вы не задумывались, почему в нашем городе нет прачечной-автомата?
Миссис Уилан ответила, что эта мысль никогда не приходила ей в голову.
- В том-то и дело. Стиральные машины можно взять напрокат, так что расходы невелики. Все, что от тебя требуется, это наблюдать за людьми, которые загружают в машины белье и суют в щель монеты.
- Здесь это не пойдет, - просто ответила миссис Уилан.
- Ну не знаю. Город растет, а после завершения строительства отеля станет еще больше, так что работы прибавится.
- Кейт, это так и не так. В отеле будет своя прачечная. Вряд ли кто-то из его постояльцев понесет наволочку с грязным бельем на Бридж-стрит…
- Или…
- Или в любое другое место. - Похоже, миссис Уилан не терпелось похоронить малейшие безумные надежды Кейт. - Прачечную-автомат имеет смысл создавать там, где живут одинокие молодые люди. А здесь нет даже отделения банка, в котором работала бы дюжина юных клерков. Поэтому в такую прачечную никто ходить не будет. По-вашему, мисс Парселл понесет стирать исподнее Фергуса Слэттери в общественное место? Для нее это будет неслыханным унижением.
