С Дублином Джо ничто не связывает, его тамошний дом вряд ли заслуживает такого названия, поэтому Шейла должна понять его желание умереть на родине. Не может ли она сделать ему одолжение и позволить вернуться в Маунтферн? Вернуться домой?
Шейла поговорила с медсестрой, которая сразу поняла, что этой женщине можно сказать правду. Она слышала, что жить Джо осталось несколько недель, если не несколько дней. И подтвердила то, что подозревала Шейла: с больничной койки Джо уже не встать.
Шейла сказала мужу, что он может вернуться.
Попросила его не думать о том, что скажут люди. В последнее время все слишком заняты собственными делами, чтобы обращать внимание на пожилую почтмейстершу и ее мужа. И сказала, что доктор Уайт сможет продолжить курс лечения.
Глаза Джо наполнились слезами. Когда он уходил, то не хотел обижать ее. Не хотел быть жестоким.
Шейла ответила, что все понимает. Она сидела и держала Джо за руку, пока он не уснул.
Она провела в больнице три дня, поддерживая в Джо надежду и рассказывая, где они поставят его кровать.
Он сказал, что Шейле пойдет на пользу, если в доме снова появится мужчина. И тут она заплакала - впервые за три дня. Шейла думала о том, что большинство людей живет без всякой цели, нисколько не думая о других, и по ее лицу текли слезы.
Шейла спросила медсестру, не отпугнул ли кого-нибудь ее визит, но та покачала головой и сказала, что бедная жена мистера Уилана больна и не может его навещать. Из этого Шейла сделала вывод, что женщина, родившая Джо Уилану четверых детей, страдает либо какой-то нервной болезнью, либо алкоголизмом, либо тем и другим одновременно. Она узнала, что у Джо есть соседи, которые займутся похоронами. Добрые люди, живущие на тихой дублинской улице и не догадывающиеся о его прежней жизни в Маунтферне.
Когда Джо впал в кому и ее заверили, что он больше не узнает никого из окружающих, Шейла незаметно ушла и села на автобус до Маунтферна. Миссис Уилан не считала себя праведницей и благодетельницей. Она страшно устала и ощущала что-то похожее на гнев - возможно, впервые в жизни. Гнев на людей, которые были рядом, но позволили этому случиться. Гнев на себя самое, все эти годы считавшую, что Джо получил то, чего хотел, и что все идет так, как он задумал. Почему она считала, что удерживать мужа ниже ее достоинства? Нужно было поехать за Джо и попытаться вернуть его.
Если бы Шейла не была такой гордой и не так ценила свое доброе имя, она могла бы обратиться в суд и получить часть наследства Джо. По крайней мере, тогда она ходила бы в целых туфлях вместо того, чтобы латать подметки и избегать луж. У нее были бы деньги на паломничество в Рим, которое устраивал церковный округ. Она могла бы помочь Мэри Доннелли, устроить ей отпуск или купить новое платье, которое помогло бы бедняжке отвлечься в самое тяжелое для нее время.
