- Люди, которые не любят животных, не могут называться добрыми людьми! - тут же пояснила мать ребенка.
Церемония оказалась минут на сорок короче, чем предполагалось, поэтому, конечно, бар не был готов.
- А мне сказали, что вы самые лучшие буфетчики! - рассердился отец семейства. - Это все же бизнес, поэтому я не заплачу вам за то, что не получил.
Они распорядились, чтобы первым подавали индийский рис и рыбу как горячее блюдо. Это был хороший ход, но перед этим мать младенца зачем-то говорила всем: «Не стоит есть рыбу и рис, это блюдо должно быть подано позже». И многие из приглашенных покорно согласились. Вернувшись на кухню, Том и Кэти посмотрели друг на друга дикими глазами. Они надеялись, что кто-то все же оставит это блюдо на потом. Удивительно, но сейчас они ждали чуда от простых лепешек и рыбы.
- И что мы должны сделать? - спросила Кэти.
- Напоить их, - предложил Том.
- Ну это же нечестно! Нам же придется тогда самим платить за напитки!
- Кэти, ну какая честность? Скажи мне! Ну разве это честно, например, что мой отец всю жизнь работал как вол и сейчас вот лежит в больнице? Какая может быть справедливость в том, что у тебя есть вот эти дети, которые совсем не твои, а портят жизнь и тебе, и твоим родителям? И какая справедливость в том, что тот парень, которого Нил так ценил, был выгнан из Ирландии? И какая, наконец, справедливость в том, что эти два красавчика, предупредив нас о пятидесяти гостях, приглашают семьдесят пять? Напоим их, и дело с концом.
И они сделали это. Причем картинно.
Перед тем как осуществить свой коварный план, Кэти Скарлет очень официально и деловито обратилась к отцу семейства:
- Могу я предложить вам что-нибудь? Я вижу, гости отлично развлекаются, а вы выбрали замечательное вино.
- Что?
- Я не сомневаюсь, что вино просто изумительное! Могу я принести еще?
- Мы предполагали по полбутылки на человека? - спросил этот маленький толстый человечек с поросячьими глазами.
- Да, действительно, но оно так быстро расходится… Может быть, стоит принести еще?
- Сделайте как считаете нужным.
- Вы уверены, что это не слишком опрометчиво?
- Да нет, все нормально. Обнесите гостей вином еще раз.
- Спасибо! Вы просто замечательный хозяин! - сказала Кэти, расплываясь в дежурной улыбке.
Никто бы и не подумал, что все может повернуться таким образом. Том важно прохаживался среди гостей и говорил всем, что блюдо из риса было замечательным.
- Да вы замечательны сами по себе! - заявила женщина с большим шоколадным пятном во все лицо. Она выглядела глупо и могла бы выглядеть еще глупее, но Том поблагодарил ее за комплимент.
