Шона Бэрк наблюдала за тем, как Том Физер одиноко стоит в углу. Она знала, что не она одна смотрит на него, однако он не замечал никого.
- Думаю, мне лучше пойти домой, - громко сказал он и понял, что хочет именно этого.
- Скажешь Марселле, что я ушел домой, если она спросит? - обратился Том к Рики.
- Давайте не будем ссориться в Новый год, пожалуйста… - протянул Рики со своим еле уловимым провинциальным акцентом. Впрочем, его произношение было частью образа, и сегодня это невыразимо раздражало Тома.
- Нет, мы не поссорились. Просто я съел что-то непонятное.
- Что именно? - спросил Рики.
- Ну загляни мне в рот, Рики. Сандвичи или что-то в этом роде.
Рики не выглядел оскорбленным.
- Как Марселла доберется домой?
- Я не знаю. Шона может ее подбросить… если ее не опередит тот парень с руками, похожими на грабли.
- Том, перестань. До полуночи меньше часа.
- Я что-то совсем расклеился, Рики. Только людей смущаю.
- Я прослежу, чтобы она добралась домой в целости и сохранности.
- Спасибо, приятель.
Он вышел на сырую, ветреную улицу, бездельники бродили из одного паба в другой, другие метались в поисках такси; за окнами домов мелькали огоньки, вечеринки в самом разгаре… Время от времени он останавливался в раздумье, но пути назад уже не было. Любое проявление веселья раздражало его и вытаскивало на свет божий его собственное несовершенство, неуверенность в отношении Марселлы и прочие гадости. Нет, только вперед, идти и прочищать мозг.
Наконец Нил покинул собрание. Они с Джонатаном проехали по новогодним улицам Дублина и свернули на аллею, ведущую в Окленде, всю увешанную новогодними гирляндами. Он увидел, что Кэти поставила свой большой белый фургон далеко от стоянки. Нил припарковал «вольво» и поспешил к задней двери дома. Кэти окружали стаканы, бокалы и тарелки. Как можно заниматься этим и оставаться в своем уме?
- Кэти, прости, мы задержались. Это Джонатан. Джонатан, это Кэти.
Она пожала руку высокому нигерийцу, устало улыбаясь.
- Надеюсь, я не создал дополнительных проблем своим приездом? - спросил тот.
- Нет, что вы, Джонатан! - запротестовала Кэти, представив себе реакцию своей свекрови. - Добро пожаловать! Желаю вам отлично повеселиться. Я так рада, что вы оба приехали, а то уже настроилась петь «С Новым годом» в одиночестве.
- С Новым годом, детка, - Нил обнял ее.
Она внезапно почувствовала, что дико устала.
- Мы выживем, Нил? Скажи мне.
- Конечно, выживем. Все плохое останется в этом году, правда, Джонатан?
