Он в свою очередь не мог отвести глаз.
— Преподобный, у вас что-то на уме, кроме кофе? — спросила она.
— Извините. Вы очень привлекательная женщина.
— Да. Я слышу это от каждого мужчины в городе. Думала, вы сочините что-нибудь новенькое.
— Вряд ли я сумею.
— Но вы так и не ответили на мой вопрос. Что-то есть у вас на уме, Преподобный?
— Возможно. Впрочем, не уверен, что об этом стоит упоминать вслух.
— Преподобный, не будьте таким ханжой.
— Тогда лучше зовите меня Джеб.
— Хорошо, Джеб.
— Думаю, мне пора идти.
— Джеб, вы не допили кофе. И папа хотел с вами побеседовать.
Преподобный лихорадочно допил свой кофе.
— Мне и вправду пора.
И тут в памяти всплыл замечательный повод, чтобы вежливо откланяться. Он ведь собирался научить Дэвида стрелять, а от недавних волнений совершенно об этом забыл. Он поделился их с Дэвидом планами.
— Звучит заманчиво. А что скажете, если я присоединюсь? Мы могли бы устроить пикник. — Она улыбнулась. — Мне всегда нравилось смотреть, как мужчины потеют, а день обещает быть жарким.
Преподобный не знал, что и думать. Пока он собирался с мыслями, зашел Док.
— Кофе остался? — спросил он.
Эбби улыбнулась:
— Конечно.
Она поставила свою чашку и наполнила другую для Дока. Он сел за стол и сделал глоток. Вид у него был весьма задумчивый.
— В жизни такого не видел, — сказал он. — Никогда. На болезнь это совсем непохоже.
— Что же тогда? — спросил Преподобный.
— Не знаю, — ответил Док. — Есть предположения, но не более.
— А что за предположения? — спросила Эбби.
— Лучше пока промолчу. Чтобы вы не подумали, что я совсем сбрендил.
— Навряд ли, — ухмыльнулась Эбби.
Док ответил ухмылкой:
— По крайней мере, пока не сверюсь кое с какими книгами.
— Папа, а мы с Преподобным обсуждаем поездку на пикник — верно, Преподобный?
Опять его застали врасплох. Он ничего не обсуждал — Эбби сама завела разговор, и, когда появился Док, толком ничего не сложилось. Отделаться от нее, похоже, будет непросто. Господь, знать, не церемонился, ниспослав ему эту напасть. И нечего ждать спасения. К тому же последнее время он слишком замкнулся. Компания Дэвида и Эбби могла помочь развеяться.
— Да, — подтвердил он. — Решили, что это неплохая мысль.
— По мне, просто отличная, — сказал Док.
— Возможно, после Преподобный заглянет к нам на чашку кофе, — сказала Эбби, — и ты сможешь поделиться, что удалось отыскать в твоих книгах.
Док вновь не удержался от улыбки.
— Возможно, поделиться будет нечем, но, — повернувшись к Преподобному, — я был бы рад вашей компании. Так что отчего вам не заглянуть? Мне выпал бы шанс поболтать с кем-то не из городка. Все мы тут заболтали друг друга, а в это время года и обсуждать особо нечего, кроме погоды. Про которую все сказано одним словом — жара. А вдруг нам удастся найти новую тему?
