Насмешница-судьба зло обошлась с двумя английскими флотоводцами, но куда более несправедливой она оказалась к адмиралу Прайсу, который вместе с французом Фебврье-Депуантом привел союзную эскадру к берегам Камчатки.
После завершения Опиумной войны с Китаем британские власти с вожделением поглядывали на русское побережье Тихого океана и в особенности на Камчатку. Огромная территория имела чисто номинальную армию численностью чуть более двух сотен человек. Захватить ее для британского флота было простым делом, и едва война была официально объявлена, к берегам Камчатки подошла объединенная эскадра. В ее состав входили четыре фрегата, один бриг и один пароход с десантом на борту. Обычно прижимистые на своих людей, англичане послали на покорение Камчатки целый Гибралтарский полк. Лондон не собирался давать Парижу укрепиться в этой части тихоокеанского побережья.
Находясь в полной уверенности, что Петропавловск на Камчатке у них почти в кармане, британские моряки не слишком торопились к его берегам. Плыли они ни шатко ни валко, что в конечном счете и стало причиной их поражения в этой кампании. Предупрежденный гавайским королем о намерениях англичан напасть на Камчатку, губернатор Петропавловска затребовал помощь и получил ее перед самым прибытием вражеского флота. Героическими усилиями гарнизона и жителей Петропавловска были созданы оборонительные укрепления и береговые батареи, на которых разместили часть пушек, снятых с фрегата «Аврора» и транспорта «Диана».
Объединенный флот противника появился у берегов Камчатки в самом конце августа, а первого сентября англичане и французы предприняли штурм Петропавловска. Суть его заключалась в том, чтобы огнем с кораблей уничтожить береговые батареи, закрывавшие вход в Авачинскую бухту, и высадить на берег десант.
После ожесточенной перестрелки противник смог привести к молчанию две батареи и сразу после этого высадил десант. Французские солдаты смогли захватить Кладбищенскую батарею, но едва только они подняли над ней флаг, как фрегат «Аврора» обрушил на них град ядер, нанеся им существенный ущерб.
Вместе с русскими ядрами на головы французов обрушились и английские бомбы, которые британские комендоры выпустили по ошибке. Все это вызвало такую сильную панику среди солдат противника, что, когда рота солдат и казаков, брошенная губернатором Завойко в контратаку, приблизилась к батарее, французы в панике ретировались.
Повторно Петропавловск подвергся атаке через четыре дня, после того как от американских матросов узнали о тропинке, по которой можно было обойти Никольскую сопку и захватить город ударом с тыла.
