Квинцель, как всегда, некоторое время размышлял, затем отправил своим спутникам мгновенную мысль:
– Если они погибли, то это решает все наши вопросы. Если же они еще появятся, мы их обязательно обнаружим и уничтожим. В любом случае они обречены.
Квинцелю никто возражать не стал, все были с ним согласны. Однако, несмотря на принятое решение, чувства Квинцеля были неспокойны. Он ни разу не сталкивался с подобной ситуацией и потому, сам практически являясь бессмертным, испытывал отвращение к убийствам живых существ. В глубине своего бессмертного сознания он по-прежнему не мог простить себе совершенные действия, и то, что эти существа исчезли, давало ему надежду, что встречаться с ними больше не придется. Подумав так, он воспарил в бесконечное пространство, навстречу бескрайнему космосу.
Проснувшись утром, Уокер вспомнил мысли, преследовавшие его перед сном, о том, что Окслейд мог специально промедлить с выстрелом, но теперь, после сна, они показались ему лишенными всяких оснований. Окслейд, ничего не подозревающий о ночных мыслях Уокера, еще дремал рядом с ним, и его зеленое чешуйчатое тело мирно подрагивало во сне. Яркий утренний свет проникал в палатку, и Уокеру даже показалось на миг, что он не на планете, заброшенной в бездне космического пространства, а где-то на Земле, в туристическом походе, сейчас он почувствует дымок костра и запах приготовленной на нем пищи. В тот же миг он вспомнил, что все это совершенно нереально и никакого костра развести здесь невозможно.
За стеной палатки слышались громкие голоса. Громче всех выделялся голос Вилла Гаррелла. Уокер прислушался, но смог разобрать лишь отдельные слова. Гаррелл руководил описанием и фотографированием хищника, убитого накануне вечером. Уокер встал. Окслейд также открыл свои большие круглые глаза.
– Доброе утро, Райан! Как самочувствие?
– Честно говоря, не очень. Долго не мог заснуть, вчерашние события не давали успокоиться.
– У меня тоже было много впечатлений, – проговорил Окслейд, натягивая скафандр.
Когда они вышли из палатки, их спутники уже закончили описание поверженного вечером хищника. Заниматься снятием шкуры не было времени – ограничились взятием образцов тканей и органов. Перед тем как тронуться в путь, провели небольшое совещание, на котором решили сверить направление до базы Империи по картам электронного навигатора. Уокер обратил внимание на расположенную прямо перед ними высокую гору, покрытую густым черным лесом.
