Когда Уокер открыл глаза, свечение окружающих предметов продолжалось, однако сильнейшего давления на тело он больше не испытывал. Наоборот, ему казалось, будто он находится в невесомости и парит над полом. Вскоре Уокер понял, что то были лишь его ощущения, так как он ясно ощущал, что лежит на полу. Прямо перед собой он видел сухую чешуйчатую голову Окслейда и его большой круглый глаз, глядящий прямо на него.
– Что это было? – спросил Уокер, с трудом поворачивая язык в пересохшем от напряжения и страха рту.
– Сам толком ничего не могу понять. Но интуиция мне говорит, что, скорее всего, нас держало притяжение Гравастара. Слишком близко мы подошли к горизонту событий.
В этот момент замигал зуммер переговорного устройства. На экране внутреннего телестерео появилось лицо Бола Фозона. Ровным, спокойным голосом он произнес:
– Всем членам экипажа сохранять спокойствие. Наш корабль преодолел притяжение Гравастара и движется в заданном направлении.
Экран погас. Уокер не успел как следует рассмотреть выражение лица капитана, однако интуитивно почувствовал, что Бол Фозон по-прежнему спокоен и ситуация полностью находится под его контролем. Хотя он точно знал, что капитан, как и все, перенес сильнейшее физическое и эмоциональное страдание. Райан посмотрел на Окслейда и отметил про себя, что тот выглядит намного лучше, чем когда в буквальном смысле заполз к нему в каюту.
– Когда это началось, – медленно поговорил Окслейд, – я сразу понял, что это притяжение Гравастрара. Мне стало по-настоящему страшно. Я знаю, что это такое – не преодолеть его. Нас бы медленно расплющивало в лепешку, покуда сами время и пространство не прекратили своего существования. По тому, что с нами происходило, я видел, что мы были практически у критической черты. От страха я пытался хоть куда-то двинуться. Признаюсь, Райан, это была паника. Я бросился к вам в каюту и добрался до нее, когда сила притяжения стала ослабевать.
Включилась видеосвязь. Бол Фозон сообщил экипажу, что планета, от которой зависела их жизнь, найдена. Специально для Уокера и Окслейда капитан добавил, что они могут зайти в центральный отсек, где сейчас идет сканирование открытой планеты. После этих слов Уокер почувствовал, как огромная тяжесть свалилась с его плеч.
В центральном отсеке царило возбуждение. Капитан и Вилл Гаррелл склонились над монитором. Гирр Фаль с интересом рассматривал небольшую голограмму, расположенную над прозрачной стеклянной поверхностью четырехугольного стола, стоявшего в стороне от главного монитора. Райан подошел ближе, и перед его глазами предстала словно живая объемная картина. Большой круглый шар медленно вращался вокруг своей оси. Вся планета была закрыта плотным слоем облаков, сквозь разрывы в которых хорошо просматривалась ее красновато-бурая поверхность. Шар повернулся, и Райан увидел выше плотного слоя облаков конусообразную цепь гор. Среди них колоссальными размерами выделялась одна большая гора, из жерла которой вырывался черный, клубящийся дымный след, распространявшийся на десятки миль.
