Ворон, сидевший на крыше, усмехнулся. Он снова взглянул на небо, в котором тучи и дым собирались, словно мозаика, в мрачное предзнаменование.
Голова медведя с яростно разинутой пастью нависла над деревней.
Майя оглянулась, взглянула вверх, на дымоход, но ворон уже скрылся в морозных скалах.
— Ладно, пора выходить. — сказала девушка самой себе и устало вздохнула.
— Ладно, пора выходить, — вздохнула я, оглядываясь по сторонам.
В длинном доме было тихо. Лишь с улицы доносились голоса прохожих и веселые крики детей. Здесь же меня могла услышать лишь моя мать, безмолвно восседающая на резном деревянном подобии трона, устланного мягкими шкурами. Но она мне не ответит. Вряд ли она кому-то когда-то снова даст услышать свой мягкий голос.
Я встала и начала собираться, напевая себе под нос нехитрую мелодию. Такие мотивы постоянно застревали у меня в голове после очередного выступления старика Хендерсона, но впрочем, это помогало мне думать, а потому ничего плохого я в этом не видела.
Немного времени заняло одеться к выходу — белое платье, пахнущее примитивным мылом, кожаные штаны, лапти поверх теплых обмоток. Осталось лишь накинуть темный шерстяной плащ с меховым воротником, и я уже готова была выходить. От одних только мыслей о том, сколько всего предстоит сегодня сделать, у меня шла кругом голова, но с этим ничего не поделаешь — назвался груздем, так полезай в короб.
С таким девизом я прошла все последние шесть лет. Именно столько прошло с тех пор, как в этом краю после победы над чудовищем пакицетом воцарился мир. И все эти шесть лет я продолжала, как могла, исполнять свои обязанности старосты нашей деревни. Нашего нового дома.
Вскинув на плечо тугой лук и колчан с десятком стрел, я вышла, наконец, на улицу, вдыхая морозный воздух и улыбаясь, глядя на процветающую деревушку. За шесть лет население нашего когда-то крошечного лагеря испуганных людей успело вырасти до невероятных пяти сотен. Когда-то я слышала о том, что человек способен эффективно поддерживать лишь около ста или ста пятидесяти социальных связей, и из-за подобной проблемы мне приходилось все чаще полагаться на помощь своих друзей и людей достаточно умных, чтобы руководить другими. Разумеется, я говорю о пиявках, Свене, Кнуде и Хьялдуре. Если бы не они, стоит признать, мне не удалось бы достичь всего этого.
Множество небольших домиков было разбросано по склону фьорда, а также на его вершинах. Крепкие, ровные скалы оказались замечательной площадкой для строительства, и единственной проблемой была наледь, которая, казалось, в период зимы вовсе не исчезала. Впрочем, если кто и
