Мы быстро спускались вниз по крутому склону холма. Воды у нас все еще не было, а пиявки, похоже, были на грани полного обезвоживания — у Снорри и Варса к этому моменту пересохли и потрескались губы. В сопровождении Цугина мы быстро проходили через людную деревню к берегу, и каждый встречный оглядывался на нас. Одна полноватая розовощекая женщина даже цокнула языком, взглянув на скальда:
— Опять тебя недобрая принесла. Сколько ж можно уже, а?
— Я всего-лишь помогаю путникам найти воду! — воскликнул он, улыбнувшись. Было понятно, что такие слова его давно уже не задевали.
— Путникам он помогает! Небось и этим бедным девочкам уже венки плести начал, а?
— Не переживайте, он нас не трогал, — улыбнулась я и показала ей большой палец. — Да, Кир?
Кира в подтверждение моих слов лишь улыбнулась, оскалившись всеми своими острыми зубками. Если приглядеться, то становилось понятно, что они у нее куда острее обычных — клыки были слегка длиннее, а передние зубы словно подточили. Более того, и задние, которые у нормальных людей были плоскими и предназначались для растительной пищи, у нее выглядели несколько иначе. Словом, натуральная хищница.
— О боги... — вдохнула женщина, прикрыв рот ладонью. — А ее-то ты как сюда притащил?
— Вообще-то я сама пришла! — воскликнула Кира, обиженно надув щечки.
— Она еще и разговаривает! — ахнула наша собеседница, и, что странно, я не почувствовала в ее голосе фальши. Она искренне этому удивлялась.
— Что вы имеете в виду? — я прищурилась, глядя то на нее, то на Киру.
— Идите куда шли, ребятишки, — лишь махнула рукой она. — Лишь бы за ней ее сородичи не пришли да нас не пожрали.
Я хотела было спросить ее о "сородичах" Киры, но женщина, причитая и вздыхая, пошла прочь. Кира непонимающе смотрела на меня, на лице у нее читалось беспокойство.
— Почему она так про меня думает? — обиженно протянула она, нахмурив брови и растерянно глядя мне в глаза.
— Да кто ж знает... — вздохнула я. — Пойдем, ребят. Напьемся вдоволь.
— Вот это дело, — пробасил Снорри и вместе с братом и Цугином уверенно зашагал дальше.
Мы же с Кирой шли слегка позади них. Я то и дело поглядывала на подругу, и мне больно было видеть, как она искренне не может понять, в чем дело. Оно и понятно — этим людям она не сделала ничего плохого, но, видимо, у них были свои причины с недоверием относиться к ней.
— Я же даже никого не обидела... — тихо произнесла она.
— Ну, Кир, — я положила руку ей на плечо, пытаясь успокоить. — А ты вспомни тот раз, когда Арви пыталась тебя постричь. Что ты сделала?
