Глава 13: Под солнцем, холмами и камнями
Когда мы с пиявками покидали Скаген, почти никто не вышел нас провожать. Плохая примета прощаться с тем, кто идет к Белой Крепости — слишком часто такой путь заканчивается смертью самого путника, и поэтому считается, что если не было слов прощания, то и вернуться он просто обязан. Поэтому, когда мы ступили за городскую стену и зашагали по каменистой тропе вниз по склону, не слышалось ни плача моих почитателей, ни пожеланий удачи. Только гулкий вой ветра, запутавшегося где-то в горах.
Земли Скагена простирались довольно далеко, хотя по меркам старого мира такое расстояние показалось бы многим смехотворным. По моим подсчетам, сделанным на основе расчетов времени пути со слов путников, граница земель скагенского племени заканчивалась примерно через сто килагов к северу. Там-то и начинался немой лес, куда не всякий матерый воин отваживался заходить.
Сейчас же, в первый день нашего пути, наш путь пролегал по скалистым равнинам у подножья спящей огненной горы Скаран, на которой и располагался город, пленивший меня в своих старческих объятиях. Вокруг столицы племени, на равнинах, было не так много деревень в силу отсутствия пахотных земель и выхода к морю, а те, что были, располагались вдоль реки Вёрсен, берущей свое начало где-то у подножья горы. Протяженность реки была совсем небольшой, всего несколько десятков килагов, однако у нее была целая уйма притоков, которые превращали ее в бурный поток, пенистым водопадом ниспадающий в ледяное море на Мшистом фьорде.
Наш же путь с этой рекой не пересекался вовсе — мы видели ее, поблескивающую в лучах весеннего солнца, когда покидали Скаген, но шли в противоположном направлении.
Основной проблемой путешествия, как то показал первый же день в пути, стала Кира. Дело в том, что за ней надо было постоянно следить, хоть я и понимала, что она, пожалуй, куда лучше меня умеет выживать в дикой природе. Эта непоседливая, вечно гиперактивная рыжая бестия носилась взад-вперед, словно пытаясь без слов подгонять нас идти быстрее, осматривала птиц на ветках мертвых деревьев, цветы, мох на камнях. Но, к несчастью для нее, идти быстрее мы никак не могли — Снорри был хоть и силен, но не показывал особых успехов в ловкости, а порой и вовсе был неуклюжим и мог споткнуться на ровном месте. Варс, в целом, не жаловался, однако было видно, что ему непросто идти под гору по скалистой, разбитой тропе. У меня же проблема была самая банальная — апрельское солнце нещадно сверкало в вышине, напекало голову и в целом заставляло потеть. Но и теплый плащ я снять не могла — ветра в горах были слишком уж сильными, и со взмокшими волосами я могла легко простудиться.
