Куаннинг наклонился вперед, пристально глядя на меня. Остальные присутствующие напряглись не меньше него. Я же лишь улыбнулась.
— Последуют ли другие народы за той, кто объединит их, и на ком есть метка Белой Крепости?
— Что ты..? — начал было Куаннинг, но я подняла руку, прерывая его.
— Это моя просьба к тебе. И твоя плата за трон Скагена.
— Майя...
— Ярл Куаннинг, велю тебе собрать к моему возвращению армию, которая сметет Коммунахту с лица земли.
***
Вечером мы с пиявками отдыхали у горячих источников. Сейчас здесь было безлюдно, закатное солнце розовыми лучами освещало черные скалы. Мальчики тренировались во владении копьем, пока мы с Кирой сидели на небольшом пригорке с кувшином браги — сейчас алкоголь был единственным способом заглушить запах смерти, витающий над городом, а вместе с ним и мрачные мысли о произошедшем.
Киру же, казалось, все случившееся и вовсе не волновало — на ее лице как и всегда была хитрая ухмылка, а глаза, прищурившись, то глядели на братьев, то украдкой поглядывали на меня. От алкоголя у Киры порозовели щеки, и раз в пару минут она издавала случайный, ничем не спровоцированный смешок.
— Кир, — тихо обратилась я к ней.
— М-м? — она широко улыбнулась, глядя на меня и болтая ножками в воздухе.
— А моя цель точно стоила того?
Кира на мгновение нахмурилась и закатила глаза, словно размышляя над моим вопросом. Но то было лишь мгновение, и почти сразу она уверенно кивнула в ответ.
Я вздохнула и приложилась к кувшину, делая пару небольших глотков. Кислая, густая брага пусть и не отличалась вкусовыми качествами, но приятно обжигала горло и согревала в груди.
— А почему ты спросила? — наконец подала голос девочка.
— Я просто... — неуверенно начала я. — Не знаю. Много людей погибло.
— Зато сколько людей будет жить! — воскликнула она и внезапно вскочила на ноги, но, пошатнувшись, рухнула прямо на меня. — Ты ведь умная!
Ее дыхание пахло алкоголем, а маленькие ноздри раздувались от напряжения. Я аккуратно усадила ее рядом и погладила по макушке, зарываясь пальцами в густые рыжие волосы.
— Ага... — горько вздохнула я. — Умная...
Я снова пригубила браги, морщась от вкуса, и едва смогла сдержаться, чтобы не исторгнуть ее обратно. Пожалуй, с меня хватит.
А вот Кире все было нипочем — алкоголь ей явно понравился, и она с удовольствием прижималась алыми губами к краю кувшина.
— Сестренка, — неожиданно серьезным тоном вдруг сказала она. — Не надо думать о том, что поступаешь плохо. Если будешь делать только хорошо, то ничего хорошего не выйдет. Надо быть сильной и всем это показывать. Может, потом и не придется никого убивать, все и так будут знать что ты сильная!
