— Безусловно.
Никита заулыбался, взглянул на мать, затем снова повернулся в мою сторону и выпалил:
— Мой дед, Министр путей сообщений Российской империи Головин Алексей Иванович, хочет с тобой познакомиться лично! Круто да же, Аскольд?
И в глазах парнишки такой щенячий восторг, будто бы мне в самом деле безумно повезло. Похоже, дедушка-Министр большой авторитет для юного Морозова.
— Это большая честь для меня, — я обозначил поклон.
— Я так рад за тебя, — тараторил Никита, — знакомство с дедом может быть тебе очень полезным. Да и вообще, дедушка очень хороший и добрый человек!
Ну да, целый Министр и глава боярского рода по определению должен быть лапочкой.
Вслух же я хотел спросить, значит ли это, что меня приглашают в гости к боярам Головиным, но не успел.
— Дед обязательно уделит тебе время на Кремлёвском приёме по случаю завершения турнира двадцать первого числа, — продолжал радостно вещать Никита.
— Однако, если ты вдруг каким-то чудом проиграешь на турнире, не факт, что отец станет отменять свои дела ради приёма, — не сводя с меня глаз, проговорила Катя.
Она сидела, гордо держа спину. Какой выразительный взгляд, какая грация… Играется кошка.
— И пусть приём важный, под конец года у всех обычно много дел, — сказала боярыня Морозова.
— Представляешь, Аскольд! — не унимался Никита. — Дедушка хочет лично поздравить тебя с победой! Как тебе такая дополнительная мотивация?
— Мотивирует, — улыбнулся я. — Теперь уж я точно ни за что не проиграю!
— А то!
— Ты и так бы не проиграл, — тепло проговорила Катя.
После ужина я отправился вместе с Никитой в игровую, чему парнишка был безмерно рад. А два часа спустя, когда он уснул, я сидел в гостиной с бокалом вина в руках и Катей в обнимку.
— Ну, может быть, расскажешь, зачем я вдруг понадобился твоему отцу? — спросил я.
— Кто знает? — лукаво улыбнулась боярыня Морозова и аккуратно стукнула своим бокалом о мой.
— Полагаю, ты, — отозвался я.
— Может быть, он хочет лично сказать тебе спасибо за то, что ты помог нам? — серьёзным тоном проговорила Катя. — Хоть мы с Никитой и не члены его рода, мы его кровная родня. Да и само дело с Никонскими получилось довольно громким, и по его окончании не только мы с тобой оказались в плюсе, но и империя и те, кто вывел преступника на чистую воду. Может быть, за это тоже желает поблагодарить?
— И говорить мне «спасибо» твой отец будет только при условии, что я стану чемпионом империи? — хмыкнул я.
Катя снова хитро улыбнулась и, коснувшись указательным пальчиком кончика моего носа, произнесла:
