— Моё почтение дому Морозовых. Конечно же, для меня честь и огромнейшая радость принять ваше предложение.
Так, улыбаясь друг другу, мы и отправились в столовую. Когда все блюда были принесены, и двери за прислугой закрылись, Никита радостно воскликнул:
— Аскольд! Мы как будто тысячу лет не виделись!
— Да вроде не так много времени прошло, — усмехнулся я.
— Восприятие времени и его реальный ход — две разные вещи, — с важным видом изрёк глава боярского рода. — Но не будем об этом, — парнишка махнул рукой. — Я видел твои бои. Сегодняшний был неплох, но прошлый был зрелищнее. И главное, в обоих ты уверенно победил. По мне, у соперников не было и шанса.
— Приятно слышать.
— Никита, конечно, не было, — поддержала сына боярыня, — иначе мы бы не поставили на победу Аскольда кучу денег.
— Это да, — закивал парнишка. — Долг главы рода и его регента — принимать взвешенные решения, несущие роду лишь благо.
— Отлично сказано, — улыбнулся я.
— А ещё у меня для тебя есть очень хорошие новости, — лукаво улыбнулся Никита, однако заговорил о другом: — Но сначала стоит отужинать, с вечерним приёмом пищи лучше не тянуть.
Хех, мелкий интриган! На мне тренироваться решил?
Я решил подыграть парню, дескать, он меня заинтриговал и обломал. Я состроил огорчённое лицо и со вздохом произнёс:
— Да, еда превыше всего.
На лице Никиты появилась победная улыбка, а на лице его матери — умильная.
— Как дела в «Алой Мудрости»? — когда слуги снова оставили нас, завела непринуждённый разговор боярыня Морозова.
— Учёба закончилась, и со следующей недели начнутся экзамены, — пожал плечами я.
— Готов? Чемпион должен быть успешен во всём! Особенно если этот чемпион ещё и член учсовета. И тем более, если это будущий чемпион всей империи, — проговорила боярыня, многозначительно посмотрев на меня.
— Конечно, готов, Екатерина Алексеевна.
Эх, эти двое продолжают играть в игру «заинтригуй и не говори». Мне уже действительно стало любопытно, что там такого придумал юный боярин Морозов.
Однако за неспешной трапезой мы беседовали о всякой ерунде. И оба Морозовых то и дело поглядывали на меня с одинаковой хитрецой в глазах.
Обсудив школу, открытие турнира и первые два тура, мы покончили с основными блюдами и приступили к десерту. Честно говоря, я мог бы и дальше играть в эту детскую дипломатическую игру, да только сам ребёнок не выдержал первым.
— Итак, Аскольд, — торжественно начал он, запустив ложку в вазочку с фруктовым салатом. — Возвращаясь к предыдущей теме. Тебе, должно быть, любопытно, какой вестью я хочу тебя порадовать?
