Эх, а если бы не финт с проигрышем Кузе и болезнью, коэффициент был ещё ниже.
— Аскольд! Аскольд, это вы? — окликнули меня. Мы всё ещё стояли с Вадимом на улице недалеко от станции.
Голос мне показался смутно знакомым. Мы с Вадимом одновременно обернулись.
К нам шёл мужчина средних лет, одетый в пальто, шапку и шарф. На его усталом лице топорщилась трёхдневная щетина.
— Виктор? Добрый вечер, — поздоровался я, узнав давешнего «Витю». — Сегодня вы выглядите лучше, чем в пятницу.
— Благодарю, Аскольд, — кивнул он. — А я хочу ещё раз поблагодарить вас за помощь тогда. Это было… очень неожиданно. И великодушно с вашей стороны. Как же хорошо, что я вас встретил. Честно хотел позже отдать долг, но ребята не говорят, где вас найти. Повезло вас встретить, право слово…
Под «ребятами» он явно имел в виду нищих.
— Да бросьте, — махнул я рукой. — Какой там долг? Три копейки.
— И все же эти «три копейки» ваши, — стоял на своём мужчина. — Долг платежом красен. Вот, возьмите, — протянул он мне несколько купюр.
— Раз уж вам так важно отдать их, отдайте «ребятам», — улыбнулся я. — И будем считать, что ваш долг закрыт.
— Хорошо, — кивнул он. — Ещё раз спасибо за помощь. От души, — он поклонился, попрощался и побрёл в противоположную сторону.
Мы же с Вадимом пошли по короткой дорожке к нашему дому. Вадим задумчиво молчал. Я не отвлекал его, мысленно прикидывая, что нужно успеть сделать до конца года.
— Виктор… — внезапно пробормотал Наставник и повернулся ко мне. — Откуда вы его знаете, господин? Чем помогли, если не секрет?
— Дал денег на такси чересчур уставшему от жизни человеку, — усмехнулся я.
— Уставшему от жизни… Виктор… Не может быть?! — Вадима точно молнией поразило, и он замер посреди тротуара.
— Ты знаешь этого мужика?
— Не уверен… Но рожей он смутно похож на одного из бывших Слуг рода Изотовых, — напряжённо проговорил Вадим. — Если это тот Виктор, то раньше он был весьма пробивным мужиком, и, вроде бы, управлял коммерческим отделом предприятия, — нахмурился Наставник, пытаясь припомнить детали. — Да, вроде так. На фабрике по производству игрушек… Причём тогда он был довольно молод, а уже занимал высокую должность. После поражения в войне Изотовых, я слышал, эта фабрика ушла в оплату долга бывшим партнёрам. И, вроде как, небоевые Слуги на ней остались.
— Мужик, который напивается с нищими, без денег на такси… не особо-то похож на успешного человека, — задумчиво проговорил я.
— Да, если это он, то жизнь и в самом деле его потрепала, — хмуро проговорил Вадим.
