— Молчи! Ты даже отказался от аспирантуры, позор на мою седую голову! — бабушка в притворном ужасе закрыла глаза, а потом рассмеялась.
Смех у неё всегда был до жути заразителен, и Игорь знал, что и сам не сможет сдержаться. Рядом с бабушкой Евой всегда хотелось смеяться; ещё когда он ребёнком приезжал к ней и к деду, его учили не вешать нос… Работать, как лошадь, и при этом стараться походить на арабского скакуна, а не тягловую кобылу. Получалось ли последнее, Игорь понятия не имел. Зеркало в его глазах авторитета не имело, Вера — так тем более, а бабушка старательно игнорировала круги под глазами.
— Как твоя Вера? — спросила бабушка, и Игорь с досадой подумал, что мама права: Ева Алексеевна всё-таки была ведьмой. Или читала мысли.
Отвечать ему не хотелось.
Бабушка устроилась поудобнее на своём стуле и расправила плечи, словно вновь напоминала ему о том, чья кровь течёт в его жилах. Не то чтобы вопросы родословной кого-то волновали в двадцать первом веке, но Ева Алексеевна верила в наследственность.
— Знаешь, внучек, я хочу увидеть твоих правнуков от какой-то другой женщины, — вздохнула она.
— Поверь, я тоже, — ляпнул Игорь, и только после прикусил язык.
— И что, есть достойные кандидатки? — бабушка всегда задавала этот вопрос с до того серьёзным выражением лица, что Игорь чувствовал себя на допросе. — Я надеюсь увидеть её, если вдруг что. Потому что вы, Ольшанские, никогда не умели выбирать достойную пару без должного присмотра! Твой отец — так и вовсе женился на твоей матери, а теперь тридцать лет думает о том, как же он, болезный, серьёзно ошибся. Твой дед, между прочим, едва ли не загубил свою жизнь с какой-то вертихвосткой. И зачем он ей был нужен?
Ева Алексеевна задавала этот вопрос не раз и не два, и деду — тоже. Они с дедушкой знали друг друга с самого детства, ибо жили по соседству, хотя, конечно, не сидели за одной партой — бабушка была на три года младше. Игорь подозревал, к тому же, что они друг друга недолюбливали; дед был из семьи не слишком богатой и не имеющей отношения к власти, бабушкина родня серьёзно пострадала во время войны. Как она, коренная полячка, оказалась в центре Украины, Игорь никогда не спрашивал; это были скорее воспоминания старших, а для Евы Алексеевны всё слилось в далёком детстве и превратилось в сплошное пятно.
Она смеялась, что, когда провожали деда в армию, половина их многоквартирного дома крутила пальцем у виска. Андрейка, они его тогда называли, был худой, словно палка, посредственного роста — бабушка в свои шестнадцать или пятнадцать уже была способна оценить, она всегда говорила, что рано выросла, — и глаза зеленели не как трава, а как лягушка.
