Строптивые фавориты | страница 53



За несколько дней до казни Эссекса капитана Томаса Ли застали за тем, что он наблюдал за дверью в покои королевы. Оказалось, что Ли намеревался взять ее в заложницы и удерживать, пока она не подпишет приказ об освобождении графа Эссекса. Капитан Ли ранее служил в Ирландии под его командованием и был посредником в переговорах с ольстерскими мятежниками. Злоумышленника немедленно схватили, судили и на следующий день казнили. Были также отправлены на эшафот еще четыре человека, включая отчима графа, сэра Кристофера Блаунта, так что Леттис вновь овдовела. Далее Елизавета сочла нужным проявить неслыханную милость: большей части мятежников заключение было заменено штрафом, правда весьма крупным. Саутгемптон просидел в заключении до воцарения на престоле Иакова VI и только тогда был освобожден. Все прочие сторонники Эссекса также вышли на свободу. Совершенно никаких действий не было предпринято в отношении сестры графа Пенелопы. Восстание графа Эссекса стало последним бунтом феодала, наглядно показавшим, что одиночке уже было не под силу одолеть окрепшее правительство при короле. Отныне все недовольства подобного рода выносились на обсуждение в парламент.

Леттис снова оказалась втянута в сутяжничество по поводу ее имущества. Была не только конфискована собственность ее сына и третьего мужа, но на ней еще висел не погашенный до конца долг казне второго мужа, графа Лестера, размером почти в 4000 фунтов. Она пыталась бороться, утверждая, что сэр Кристофер Блаунт при выплате долгов Лестера промотал ее драгоценности и кое-какое земельное имущество. Облегчение пришло лишь с восшествием на престол Иакова VI, который вернул сыну Эссекса титул, поместье отца и простил остаток долга казне. Леттис, в итоге, осталась выигравшей стороной в этой партии жизни, прожив более 90 лет при 6 королях и будучи в состоянии до последних дней проходить по миле в день. Вызовом памяти Елизаветы прозвучало ее пожелание быть похороненной рядом со вторым мужем, графом Лестером, и их общим сыном.

Легенда о перстне

Несмотря на отсутствие видимых признаков какого-то переживания, казнь графа Эссекса не прошла бесследно для Елизаветы. При нем она чувствовала себя молодой и полной сил женщиной, теперь же ощутила себя безмерно одинокой старухой. Королева пережила всех своих соратников и дорогих ей современников, восприняв их потерю как нечто неизбежное, но не могла пережить утрату Эссекса. Она то бранила фаворита, то оплакивала его память.