Мокрые крыши домов позолотил рассвет, серые стены улыбнулись оранжево-красными бликами, заискрились темные оконные проемы. В сонной тишине прошли чьи-то приглушенные звукоизоляцией шаги, деликатно сработал подъемный механизм лифта. Взламывая тонкий лед луж, бежали собаки, суетились прохожие. Деловито крутили черные колеса автобусы.
Город просыпался.
Лера легла, укрылась с головой одеялом. Так, что заглянувшая в комнату мать, подумала, что дочь ещё спит. Подошла ближе, дотронулась легко до лба, вздохнув, положила записку на стол и вышла, оставив после себя невесомый шлейф терпко-пряного аромата. Через несколько минут тихо хлопнула дверь.
Откинув в сторону одеяло, Лера встала. «Дочь, не забудь встретить Агафью. 13–30, Казанский вокзал», — мамин разборчивый почерк на записке. Девушка кивнула.
Наскоро умывшись, она выскочила во двор. Смешавшись с толпой запоздавших школьников, заскочила в автобус.
Несколько остановок на метро, и вагон выпрыгнул в знакомый минималистичный интерьер «Речного вокзала»: колонны из темно-зеленого мрамора, парящие балки потолка. Лерка вздохнула свободнее.
Выскочив из павильона, пошла по Фестивальной, свернула за продуктовым магазином во дворы. Сиротливо притаившийся за деревянным забором дом, расселенный перед сносом, поглядывал на нее пустыми глазницами. Лерка замедлила шаг: ей показалось, что за ней наблюдают. Остановившись напротив и вытянув шею, она взглянула через забор: никого, только ветер перебирал обглоданные ветви.
Девушка медленно пошла дальше, отчетливо чувствуя любопытный взгляд в спину.
Проходя мимо своего бывшего дома, кивнула ему, словно старому знакомому.
Со скамейки, обычно занятой бабушками из соседнего подъезда, поднялся высокий парень лет семнадцати в оранжевой куртке: черная вязаная шапка надвинута на брови, руки засунуты глубоко в карманы потертых синих джинсов. Лера автоматически покосилась на него, ускорила шаг.
— Лера! — окликнул ее парень. У него оказался довольно высокий голос.
Лерка остановилась, от неожиданности обернулась так резко, что поскользнулась, ботинки на толстой подошве поехали по покрытой сыростью ледяной корке, девушка качнулась. Неуклюже размахивая руками, искала равновесие. Он подскочил к ней, схватил за локоть, притянул к себе, холодея от внезапной близости той, о которой думал все эти дни. Поток огненно-холодных волос, сталь в глазах, горячее дыхание.
— Лера, т-ты меня не уз-знаешь? — с чего бы это он стал заикаться. Он ослабил хватку, поставил девушку на асфальт, неуклюже наклонил голову и стянул с макушки шапку, обнажив короткий ёжик темных волос.
