— Я дальше не пойду! — крикнула в темноту, чувствуя, как воздух вокруг леденеет. Легкая струйка пара сорвалась с губ и повисла облаком над головой. Движение справа. Лерка резко обернулась: в плохоосвещённом закутке между кабинетами физики и химии заметила фигурку, скорчившуюся на полу. Худенькие плечи вздрагивали, ладони сжаты в кулак в попытке согреть продрогшее пальцы, судорожное, с подвыванием, дыхание.
— Эй, — тихо позвала Лерка и сделала неуверенный шаг навстречу.
Фигурка встрепенулась, подскочила. Выставила вперёд тонкие дрожащие руки:
— Не подходи.
— Даха?! — голос сорвался на шёпот, сомнений быть не могло: перед ней, действительно, стояла Синицына, в тонком свитере с тёмными бурыми пятнами на локтях. Дашка была без очков и от того подслеповато щурилась, оглядываясь на каждый шорох. — Дашка! Это же ты!
— Не подходи! Прочь!! Про-очь!!! — Дарья отшатнулась, впечаталась в стену.
— Не бойся, Даша, всё нормально, — попыталась успокоить ее подруга. — Что случилось? Расскажи мне.
Синицына повернула к ней бледное лицо в мелких ссадинах. Потрескавшиеся губы скорбно дрогнули. Из впалой груди вырвался порывистый вздох:
— Я не знаю! Мы с Соней гадали. А потом всё пошло не так. Соня меня пугала. Только, знаешь, я думаю, это уже не Соня была.
— А кто?
Даша словно не слышала, продолжала говорить:
— Соня бы так не могла. Так зло и больно.
— Даша, скажи, что случилось. Я постараюсь помочь.
Синицына скорбно изогнула губы:
— Поздно, — она приблизила к Лере бледное лицо, при этом ее глаза распахнулись от ужаса. — Мне кажется, что я умерла.
— Глупости, — отмахнулась Лерка. — А как бы мы с тобой тогда разговаривали?
Бросила и ужаснулась собственной лжи. Подруги не успели узнать о ее открывшемся даре. Или проклятии. Но Лерка верила, что она может, она должна помочь… Утешить. Согреть. Успокоить.
Дашка округлила глаза, тревожно прошептала:
— Коридор. Не входи в него, — она сделала движение руками, словно рисуя в воздухе стены. — Там ОН. ОН ищет тебя.
Она подслеповато смотрела куда-то вдаль, мимо Лерки. От тёмного, невидящего взгляда побежали мурашки по спине, Лерка повела плечом, стряхивая наваждение, убеждая, что подруга не причинит вреда.
Во взгляде Дахи мелькнула обида:
— А ведь и вчера он пришел за тобой.
— Он? Кто он? — заикаясь от страха спросила Лерка, боясь, что услышит ответ. Заходясь в панике, что не услышит его.
Но Дашка выставила вперед руки, прошептала:
— На моём месте должна была оказаться ты! — она сделала неожиданный рывок к Лерке, глаза сверкнули неистовой яростью. А в следующее мгновение ее тело натолкнулась на невидимую им обоим преграду и грохнулось к ногам Ушаковой.
