Рядом с Дельфинием находится комплекс общественных бань, именуемых термы Капито. Считается, что они названы так в честь Гнея Вергилия Капито, занимавшего должность проконсула Египта в период правления римского императора Клавдия (41–54 гг. н. э.). Слава Милета была тогда столь велика, что он счел важным выделить средства на строительство здесь общественных бань, которые были названы в его честь.
Общественные бани встречаются во всех античных городах Малой Азии и являются одной из их важных исторических достопримечательностей. Поэтому я сделаю краткий экскурс в историю греко-римских бань и их устройства, чтобы при описании других городов и их бань опираться на разъяснения в отношении основных «банных» терминов, данных здесь.
Первые общественные бани появились у греков примерно в конце 6 в до н. э. в качестве части комплексов для физических упражнений. Первоначально они представляли собой комнаты с выдолбленными каменными ваннами разного размера и глубины. Они предназначались для омовений после физических упражнений, проводившихся на специальных площадках (палестрах), составлявших часть гимнасиев. Долгое время здесь использовали только холодную воду. Примерно в 3 в. до н. э. появились небольшие банные комплексы при гимнасиях, в которых использовалась и горячая вода, что стало возможно благодаря изобретению систем по отоплению помещений и нагреву воды, получивших общее название «гипокауст» («подогрев снизу»). Греческие бани были обычно небольшими, и омовения в них чаще всего происходили в индивидуальных каменных или терракотовых ванных. Такие ванные довольно часто можно увидеть в греческих античных городах.
Настоящую революцию в банном деле осуществили римляне. Произведенные ими изменения заключались в следующем. Во-первых, бани многократно увеличились в размерах и предназначались уже для большого числа посетителей — от нескольких десятков до нескольких сотен. Во-вторых, технические усовершенствования позволили значительно повысить комфорт в банях, расширить перечень принимаемых в них процедур. В-третьих, из места, служившего главным образом для очистки от грязи после интенсивных физических упражнений, бани превратились преимущественно в места отдыха, социального общения. Построенные римлянами бани в сотнях античных городов простояли полтора-два тысячелетия, часто использовались как основа для других крупных сооружений (соборы, крепостные стены и пр.). Большие общественные бани вошли в историю под именем «термы» (от греческого слова термос — «горячий»).
