Такое не утешило Клиаха. Он вздохнул со всхлипом. Гордиан продолжал думать тяжкую думу.
— Это так, — согласился Варинхарий. — Сначала так попытаются взять… а потом, если озлятся, подожгут. Может, женщин выпустить? Женщин они не убьют… не сразу.
— Ну спасибо, друг дорогой, — заметила Ланасса. — Я за других говорить не буду, а я лучше с вами здесь сгину, чем так…
«Как», она уточнять не стала, но ее поняли. Дуча и Нунна пока что промолчали, хотя у них возможность выжить в рабстве была, пожалуй, побольше.
Насчет того, чтобы не сопротивляться, а сдаться, не высказался никто. Даже самые слабые и простодушные. Слишком хорошо всем были известны пограничные обычаи. Пленных, в том смысле, в каком это понималось в империи, кочевники не брали. То есть они постоянно ходили в набеги за рабами, но рабов они брали на продажу. А чтоб держать их ради пользы в хозяйстве — не настолько они еще цивилизовались. Так, что те, кто оставались на кочевьях, долго не жили, а проданным, считай, повезло. Клиах подробно мог просветить собравшихся на этот счет — димнийские купцы, так же, как их собратья из Батны, Дроба и Михаля, езживали в пограничье за рабами. Но на ближайшее время в здешних краях торговля рухнет, а пленных просто перебьют. Если б с вечера, вместо того чтобы сказки слушать, они бы снялись с места и бежали, то смогли бы спастись. Кочевники, занятые разграблением гостиницы, не погнались бы за ними. А теперь поздно, и не посмотрят теперь, что Боболон готовит хорошо и Огай в лошадях получше тех кочевников смыслит. Раньше им бы это, может, и помогло, но не сейчас.
— Может, попытаемся прорваться? — предложил Эрке. — Подпалим гостиницу сами, они туда бросятся, чтоб хоть какую-то добычу да урвать… а мы верхами. Хоть кто-то, да уйдет.
Гордиан поднял на него тяжелый взгляд.
— Перестреляют они нас, как только выскочим. Мечники они хуже наших, а вот стрелки у них получше. И верхом не уйдешь. Вдобавок не всех здесь в седло взгромоздишь… так — если только чтоб не мучаться.
— Что ж… если чтоб не мучаться, — вмешалась Ланасса, — есть у меня кое-какие снадобья с прежних времен… чтоб быстро отойти. Тем, кому точно не прорваться, — налью, не пожадничаю. Себе в первую очередь, ну и старикам, и мальчишке конюхову. Остальные — как знаете. Можете поджигать и пробиваться. Мне-то уж будет все равно.
Дуча не выдержала — разрыдалась.
— Заткнись! — рыкнул Гордиан, и это подействовало — девушка, хоть и не перестала плакать, зажала себе рот руками. — Сдохнуть, это мы всегда успеем, что от огня, что от железа, вот продержаться — дело иное.
