Пока драконарий опрашивал купцов, ему принесли ужин — жареную рыбу под острым соусом, да рубленую свиную печенку. То же самое подали и доктору, хотя и трактирщик, и посетители не знали, как к нему относиться — как к внезапному любимцу властей или, наоборот, будущей жертве. Одно, впрочем, не исключало другого.
Керавн, нисколько не смущаясь, принялся за еду. Тут и Тимо с Раи подоспели.
— Вот мои документы, господин Гупта, извольте проверить.
Драконарий взялся за бумаги, доктор же продолжал трапезу. Раи смотрел на него с завистью, ибо ужин для него с Тимо покамест не принесли. Ему было глубоко безразлично, какое решение вынесет офицер, прочитавши документы, — урчание в животе заглушало все. Он мог лишь с тоской вспоминать стряпню Кандакии. И как это она казалась невкусной? Сейчас бы он сметал все, что старуха выставляла на стол.
— Интересно, интересно. — Максен Гупта вернул бумаги Керавну. — Документы, несомненно, подлинные. Хотя странно, что сенат Димна посылает уважаемого человека в столь опасные места. — Он также придвинул к себе миску с печенкой.
— То же самое я мог бы сказать о вас, господин Гупта. Кстати, вы что, так и собираетесь есть в шлеме? Неудобно же!
Гупта расстегнул ремешок под подбородком, но шлем не снял.
— Что вы имеете в виду, доктор? Опасность неотделима от ремесла воина.
— Безусловно… а вот и пиво несут! Непременно полную кружку, а то соус слишком острый… Ваш отряд недостаточно велик, чтоб можно было предположить, будто вы совершаете вылазку против кочевников. Сейчас в пустошах нет имперских крепостей, и, стало быть, вы не идете на подкрепление к какому-нибудь гарнизону. Напрашивается единственный вывод… — Керавн красноречиво замолчал.
— Продолжайте, доктор, я вас внимательно слушаю. — Офицер, следуя совету, приложился к глиняной кружке.
— Переговоры. Это достойная цель, с которой командование может отправить в пограничье наследника Гупты Прямодушного, соратника великого императора Дагды, снабдив его при этом широкими полномочиями. Весь вопрос — с кем переговоры? — Керавн на мгновение снова умолк, сознавая, что все сидящие поблизости стремятся уловить крохи от их разговора. — Но я не стану его задавать.
— Еще бы! — Максен Гупта усмехнулся. — Иначе получится, что это вы меня допрашиваете, а не наоборот. Эй, хозяин, ужин для спутников доктора, а то у них такой вид, будто они от самого Димна не жрамши.
— Спасибо превеликое, господин, — сказал Тимо, — нерасторопная прислуга здесь. Да и вы на них такого страху нагнали, что дорогу с кухни позабыли, небось.
