— Какая-то у вас странная логика… — подал голос министр торговли. — Мы казним Громова, потому что он напал на понтифика и убил его, а также немалое количество подданных Италии. К вашему сведению, за все время существования Папского престола было совершено не более десятка покушений на наместника бога, и всего два из них, не считая это, увенчались успехом. Более пятисот лет назад и была утверждена казнь посредством очистительного огня за такое преступление. Считалось, что отважившийся поднять руку на Папу несомненно одержим демонами, и только огонь сможет очистить его душу. То, что вместе с демонами и грехами сгорало и тело несчастного, в расчет не бралось.
— Ну да, — безрадостно усмехнулся безопасник. — следуя вашей логике, мы должны были тогда сжечь Папу Римского, если бы он имел несчастье выжить, как одержимого тьмой, каковой факт нам наглядно продемонстрировал русский князь…
— Но… — попытался возразить его оппонент, но король прервал их пикировку, громко хлопнув ладонью по столу.
— Громова немедленно доставить во дворец, так же, как и приглашенных императоров. Если Ватикан будет сопротивляться, расценить это, как измену государству, со всеми последующими выводами. Всех причастных арестовать и тоже без промедления доставить в Рим. Будем пытаться договариваться с Громовым. Не думаю, что раздувать конфликт в его интересах… Если он продолжит в том же духе, то пострадают все. И свяжите меня с герцогом Урбинским. В свое время я помог им избежать папского гнева, пора отдавать долг.
— Боюсь, уже слишком поздно, — кивнул на экран телевизора, что работал в беззвучном режиме, безопасник, включая звук. От увиденного волосы на головах присутствующих встали дыбом. И никто при этом не заметил, как глаза генерала армии, присутствующего на совещании стали черными…
Селена Громова
— Почему ты меня утащила? Немедленно верните меня к нему, ему плохо, он там умрет!
Крепко прижимая к себе вопящую и рыдающую Ириску, я сама чувствовала, как по моим щекам текут слезы. Мирами, застывшая рядом, вся в крови, мрачно смотрела на портал, из которого выходили люди. Она, видимо, тоже с огромным трудом сдерживалась, чтобы не броситься обратно, на выручку Владу. Руки, все так же крепко сжимающие рукояти мечей, побелели от напряжения, а все тело девушки было напряжено, как туго натянутая струна.
— Так было нужно… — успокаивающе поглаживала я Ириску по голове, не сводя тем временем предупреждающего взгляда с Мирами.
