– Вампир, говоришь? Интересно. Я обследовал эту крепость до тебя и никого не видел. Давай-ка заглянем в нож.
Артем побледнел. Во рту у него мгновенно пересохло. Он испуганно посмотрел на хранителя.
– Я туда не полезу, – пробормотал он. – Ни за какие коврижки.
– Да ты не бойся, Артем. Там вампир не один, а вместе с демоном. Странно, что там тишина…
А затем Артем почувствовал, что его закружило и втянуло в воронку. Он успел только ойкнуть, как очутился на пыльной дороге, а перед глазами предстало зрелище кровавого побоища. Поверженный вампир лежал мордой вниз, а сверху сидел демон и с упоением жрал вампира. Он уже объел крылья и лапами отрывал от вампира большие куски. У самого демона отсутствовал один рог и было оторвано копыто и часть ноги до колена. Оторванный фрагмент лежал рядом, но демон не обращал на это внимания. Зато заметив гостей, угрожающе зашипел:
– Моя еда-а! Не отдам-м!
– И не надо! – отозвался Иль, и Артем снова очутился в комнате. – Нам повезло, Артем, вернее, тебе. Вампир был слаб, поэтому демон сумел его победить. Сейчас он его сожрет, и можно не бояться. Но маги дурни, я тебе скажу. Зарвались. Как можно вызывать того, кого не сможешь усмирить? Недоумки. Загордились!.. Ладно, я пойду, Артем, а ты не задерживайся. Направляйся к дикарям.
– А что теперь будет с ножом?
– А что с ним должно статься?
– Ну так демон сожрет вампира, и что будет? – уточнил свой вопрос Артем. – Может, нож утопить в реке?
– Он не утопится и найдет нового хозяина, которого подчинит. Вот тогда беды не оберемся. А у тебя он под присмотром. Дальше увидим, как себя начнет проявлять. Дерзай! – подмигнул хранитель и исчез.
– Дерзай! – недовольно проворчал Артем и пошел будить Свада. Растормошив того, он усадил гремлуна на стол.
– Свад, у нас появилась проблема, – пояснил он зевающему коротышке. – Дело в том, что в маге сидел не юшпи, а вампир, и он попал в нож. Там его жрет демон, если уже не сожрал. Остается открытым вопрос: как поведет себя демон после того, как сожрет такую могущественную сущность?
– Надо у отца спросить. – Гремлун глянул на тело мага, безучастно лежавшее у стола. – Вот, значит, кто хотел меня сожрать. Как вы, люди, не понимаете, какая опасность кроется в магии?
– Я, Свад, понимаю, – согласился с гремлуном Артем. – Почитал дневник исследователя. Маги древности были помешаны на экспериментах. Они стремились к сверхмогуществу. Такая уж неисправимая человеческая природа… Так что там по поводу ножа?
