Кучер стегнул лошадей, и те помчались к зданию с флагом на колокольне. Там лихо развернулся и остановил экипаж. Из кареты вышел Уильям и, сопровождаемый десятком солдат, поднялся по ступеням. Перед ним открыли дверь забежавшие вперед кавалеристы. Войдя в прохладный коридор, он увидел спешившего к нему офицера.
– Штаб-поручик Бользе! – представился он. – С кем имею честь?..
– Дело короля, королевская прокуратура. – Уильям показал жетон. – Где командир полка?
Офицер побледнел, но, сохраняя самообладание, четко доложил:
– Сдает дела новому командиру, господин прокурор. Оба здесь.
– Проводите.
По старой, обшарпанной лестнице они прошли на второй этаж. Часовые на посту отдали честь. В торце коридора виднелись красиво украшенные резьбой двустворчатые двери. Уильям подошел к дверям и подождал, когда штаб-поручик откроет их.
Он уже научился представлять важного господина из столицы и мог создать нужное впечатление. На нем был красивый, дорогой костюм, заказанный для него женой у лучших портных. Изысканный дорожный плащ из тонкого сукна небрежно наброшен на плечи. Трость с золотым навершием. Дорогие кольца на руках и высокомерной взгляд завершали его портрет.
Адъютант генерала вскочил и попытался преградить путь Уильяму.
– Господа, стойте…
– Дело короля! – бросил на ходу сыщик и рукой отстранил офицера. Решительно открыл дверь и вошел в кабинет командира полка.
Два полковника смеялись и пили вино. При появлении Уильяма в сопровождении дежурного офицера и солдат, удивленно воззрились на вошедших. Затем командир полка, который не сдал еще должность, громовым, хорошо поставленным голосом заорал:
– В чем дело? Кто посмел? Повешу!
Уильям прошел к столу, отодвинул тарелку с закуской и кинул на стол ордер.
– Королевская прокуратура. Дело короля! – произнес он и сел на свободный стул. Положил на стол трость и спросил: – Кто из вас полковник Сайрус?
– Э-э-э… – Спесь мгновенно слетела с крикуна. – Это я. – Полковник поправил мундир и вытянулся в струнку.
– Очень хорошо, полковник. – Уильям из потайного кармана плаща стал вынимать документы. – Здесь приказ, подписанный вами, полковник, на освобождение от должности исполняющего обязанности начальника пограничной заставы мага мессира Артама из Гризби и передаче его в распоряжение инквизиции. У меня первый вопрос. На каком основании вы нарушили указ короля о неподсудности магов на службе короля?
Полковник вытаращился на сыщики и, силясь что-то сказать, стал надувать щеки. Но только шевелил жесткими короткими усами, пока наконец не выдавил из себя:
