Х о з я и н. Во люди!.. Жуть.
Г о с т ь. Жизнь!..
Пауза.
Хозяин. У меня сын артистов собирает. Ты, говорит, папка, счастливый, что в Москву едешь, там, говорит, артисты по улицам ходят, может, даже с каким-нибудь в трамвае ехать будешь. Приеду, расскажу, что одного, мол, художника видел. С глазу на глаз разговаривал. Парню интересно будет.
Гость. Куда мне с артистами тягаться!..
Х о з я и н. Почему? Ну пусть они знаменитые, зато вы популярный! А что? Картина в гостинице висит! Шутка ли! Мы, конечно, постояльцы, в художестве мало понимаем...
Гость. Почему же, проему! Вы тоже не наговаривайте на себя! Помню, лет восемь назад останавливался здесь один теплотехник. Очень тонко разбирался в живописи. Я говорю так не потому, что он хвалил мою картину. Наоборот! Он мне несколько замечаний сделал. По нюансам. Я потом, когда в гостинице санитарный день был, брал картину домой и дотягивал. Небо прорабатывал, красным немного ударил... А вы говорите, технический человек... Мы до сих пор с ним переписываемся. Он в Николаеве живет. Недавно жена его приезжала. 343-й был занят, так я ее у себя дома поселил. Хотел привести сюда, картину показать, но ей не до этого было. Она днем металлические хлебницы для всех знакомых покупала, а по вечерам их запаковывала. У вас есть жена?
Хозяин. Две.
Гость. Как две?
Хозяин. От одной у меня ребенок, а со второй я живу.
Гость. Сюда не собираются?
Хозяин. Нечего. Пусть дома сидят. Насчет хлебниц -- я им из Тбилиси привез.
Гость. Может, сапоги нужны финские? У меня в обувном знакомство.
Хозяин. Вот это не надо. Не надо! Знакомства разные, блаты -- не надо... Это я не люблю.
Гость. Но я только для вас. Для 343-го...
Хозяин. Не надо, не надо... Я эти все дефициты и видеть не хочу. Так приезжаешь из командировки, ничего не привозишь, и порядок. Не достал сапоги -- и не достал. В валенках перебьются. Зато деньги целы. А если эти знакомства, а еще того хуже, изобилие начнется, везде все появится -- на хлеб не хватит. Не-е-ет, я люблю жить богато!
Гость (вдруг). Закажите мне картину.
Хозяин. Чего?
Гость. Картину. Портрет ваш. За небольшой гонорар.
Хозяин. Гонорар?! Это деньги, что ли?
Гость. Какие там деньги!.. Вы мне дадите рублей там тридцать...
Хозяин. Тридцать?!
Гость. Двадцать, двадцать... Хватит двадцати.
Хозяин. Сейчас дать?
Гость. Это было бы мило с вашей стороны. А я бы прямо завтра пришел писать картину.
Хозяин. Завтра?
Гость. Сегодня поздно уже... Потом у меня нет с собой ничего. Ну так как?
