Старый барон Готфрид фон Ротт наотрез отказался отпускать внука к спесивым англичанам. Гертруда сначала тешила себя мыслями, что, когда мальчик подрастет, а старый хрыч одряхлеет, всё можно будет переиначить. Но была принята в высшее общество, потом родила дочь, потом сына. Ну а юный Ульрих так и остался с незаживающей раной в сердце и холодной ненавистью ко всему британскому.
Назовем это – эдипов комплекс с британским акцентом, читатель…
За тридцать секунд до касания земли Ульрих каким-то образом вышел из транса и принял изготовочную позу. Вплыло из подсознания: «ноги соединить в коленях и ступнях вместе. Ступни ног параллельны земле». Приземляясь, он, невзирая на свой опыт прыжков, всё ещё в шоке от происшедшего, сдуру попытался удержаться на ногах – обычная ошибка новичков – и заплатил за это растяжением голеностопа.
Обругав самого себя, встал на ноги и, хромая, зашел за погасший купол парашюта с подветренной стороны. Взял несколько нижних строп и, перехватывая руками, подтянул их к себе. Отсоединил купол от подвесной системы. Все!
Все это было проделано почти автоматически. Правда, при таких обстоятельствах, в первый раз. До того не сбивали. Приходя в себя от столкновения с землей и припадая на правую ногу, Ульрих добрался до дымящейся, бесформенной груды, которая ещё полчаса тому назад была его «хейнкелем»…
Что-то, отдельно лежащее вне этой кучи, привлекло его внимание. Большая испачканная кровью рука с указательным, густо поросшим рыжим волосом пальцем, как будто всё ещё нажимавшим на гашетку пулемета, отчетливо белела на черной ленинградской земле…
Ульрих летал вместе с добродушным любителем пострелять по бегущей биомассе Гансом, уроженцем уютного баварского городка Шонгау, почти три года. С того самого момента, когда он перешел из авиации истребительной в авиацию бомбардировочную…
Переходу этому, столь необычному для молодого амбициозного летчика-истребителя, предшествовал разговор всё с тем же другом семьи, генералом Удетом.
Генерал-полковник авиации, только что вернувшийся из поездки в Англию и Канаду, привез Ульриху подарок – вошедшую там в моду кожаную летную куртку А-2, из грубой кожи, с подкладкой из овчины, отложным воротником и застежкой-молнией. Оба они предпочли не обсуждать, чей это подарок.
О бывшей баронессе, а нынешней графине из Суссекса и ее британской семье они не говорили по умолчанию….
С наслаждением потягивая Гленморанджи восемнадцатилетней выдержки, подаренный мужем графини, генерал-полковник со вкусом рассказывал о жизни в патриархальных городках Британской империи.
