В кастрюле оказались щи, довольно вкусные, и я с удовольствием их съел, а затем мне наложили кашу с подливой, которой я тоже не стал брезговать, хоть и не очень-то её любил.
Начальник училища обедал вместе с нами, как и князь.
Запив это дело чаем, я поблагодарил:
— Спасибо за обед, Николай Александрович, вы неплохо заботитесь о своих юнкерах, да и само училище выглядит очень ухоженным, так и дальше продолжайте в том же духе. Нам, к сожалению, уже пора, не могли бы вы устроить мне возможность переговорить с выбранными юнкерами перед отъездом? — спросил я, вставая из-за стола.
—Конечно. Пройдёмте в мой кабинет, там будет удобнее всего, а их сейчас туда вызовут, — сказал он и пошёл впереди нас, показывая дорогу.
Глава 16. Санкт-Петербург.
У Петербурга есть одна связь с Россией — неграмотность.
У малограмотной страны — неграмотная столица.
Это естественно, логично и даже отрадно.
Всё-таки, значит, не совсем ещё потеряла связь с родиной!
Влас Дорошевич
Когда через десять минут выбранные полковником кандидаты собрались перед дверями кабинета начальника, я попросил их зайти всех вместе. Со мной остался только князь, а полковника я попросил выйти и оставить на время нас одних.
В кабинет зашли три молодых человека, два высоких и спортивной выправки, а один низкорослый и несколько худощавый. Я долго их рассматривал, сидя за столом начальника, а потом спросил:
— Господа. Я хочу вам задать один вопрос. Что для вас важнее: служение Родине или служение государю императору?
От моего вопроса они растерялись, и на лицах их отразилось недоумение. Тогда я добавил:
— Просьба ответить не стесняясь, как вы любите, только правду.
Ещё через несколько секунд размышлений, самый низкорослый из них (Бирин Олег Петрович) сделал полшага вперёд и произнёс:
— Для нас служение государю императору и Родине нераздельно.
Увидев в моём взгляде немой вопрос, он добавил:
— Нельзя служить Императору и не служить Родине. И наоборот, служа Родине, нельзя не служить императору.
— Вы все так считаете? — спросил я.
Два оставшихся юнкера сделали полшага вперёд и одновременно произнесли:
— Так точно, ваше Императорское Высочество.
— Раз вы не разделяете служение Родине и Императору то, что вы скажите про революционные идеи, которые очень успешно распространяют в нашем обществе, что без царя будет лучше, что надо сменить строй и устроить революцию как во Французской республике? — спросил я.
Своим вопросом я опять ввёл в ступор молодых юнкеров, не знающих, как правильно ответить.
