Позиция Ватикана отражала представления об изменении мистической атмосферы Иерусалима под израильским правлением. В руках евреев этот город вряд ли привлечет достаточно большое христианское население, которое способствовало бы продвижению папских интересов на Ближнем Востоке. Предложенная Израилем интернационализация святых мест также не удовлетворяла Ватикан. На протяжении столетий католическая церковь соперничала с православной в святом городе. Представители восточных и других некатолических христианских конфессий, как правило, численно превосходили здесь католиков. С другой стороны, в ООН некатолики не имели своего представительства, в то время как католическая церковь была представлена целой группой делегаций. Обладая такими дипломатическими возможностями увеличить свое влияние в святом городе, католики понимали, что необходимо всеми силами способствовать расширению роли ООН в определении судьбы Иерусалима. Именно этими соображениями руководствовался папа Пий XII в своей второй энциклике о Палестине — Redemptoris Nostri, — выпущенной 15 апреля 1949 г., которая предписывала каждому католику предпринять все усилия для полной интернационализации Иерусалима.
Когда 9 декабря 1949 г. дело дошло до голосования, Генеральная Ассамблея отклонила большинством голосов шведскую резолюцию о "функциональной” интренационализации, то есть о сведении полномочий ООН к контролю над святыми местами. Вместо этого было принято решение о полной интернационализации Иерусалима в соответствии с резолюцией о разделе Палестины. Интересно отметить, что советский блок, стремясь подорвать позиции Абдаллы (и его английских покровителей), выступил вместе с католическими делегациями в поддержку этого проекта. Реакция Израиля на голосование в ООН была быстрой и решительной. 13 декабря Кнесет единогласно утвердил предложение Бен Гуриона о переводе органов законодательной власти в Иерусалим, а 1 января и все израильское правительство переместилось в новый город, за исключением министерств обороны, полиции и внутренних дел (два последних были переведены туда позднее). В тот же день, по другую сторону границы, Абдалла выпустил указ о распространении трансиорданской юрисдикции на все население западного берега реки Иордан, включая жителей арабской части Иерусалима. В апреле он решился даже переименовать свое государство в Хашимитское королевство Иордания. Спустя несколько месяцев Москва объявила, что она перестает поддерживать план интернационализации Иерусалима, так как ни арабское, ни еврейское население города не готово его принять (к этому времени Советы уже достигли своей цели посеять раздор между Иорданией и Великобританией). На последующих сессиях ООН альтернативные предложения территориальной и "функциональной” интернационализации не получили поддержки большинства, и с тех пор вопрос о Иерусалиме постепенно потерял свою политическую актуальность.
