Эйра уставилась на свои пальцы. Это была настоящая причина, из-за которой она пришла.
— Ты же понимаешь, что говоришь о жульничестве, не так ли?
— На самом деле это не жульничество. — Маркус закатил глаза.
— Ты собираешься узнать, как выглядит место наших испытаний раньше, чем кто-либо другой. Разве это не жульничество?
— Но мы же не будем знать, что конкретно там будет. И препятствия построены только наполовину, они могут там что-нибудь поменять. Так что, на самом деле, много пользы это не принесет.
— Если это не принесёт тебе пользы, тогда зачем мне вообще это делать? — Эйра смерила его взглядом. — И если это не жульничество, то зачем мне проникать туда?
— Эйра… — Маркус схватил ее за плечи. — Ну, пожалуйста? В качестве одолжения мне?
— Почему ты опускаешься до такого уровня?
Он со вздохом отпустил ее.
— Мне нужно победить.
— Тебе не нужно жульничать, чтобы сделать это. — Эйра встала. — Маркус, ты лучший Бегущий по воде, которого я знаю. Ты даже лучше Фрица, — повторила Эйра слова Каллена. Может быть, если бы достаточное количество людей сказали брату эти слова, он бы им поверил. — Я уверена, что это часть того, почему он позволил тебе остаться в Башне в качестве ученика. Ты можешь узнать больше без всяких ограничений инструкторов. — По крайней мере, она надеялась, что это было одной из причин, по которой он все еще оставался здесь. Не могло же все это быть из-за нее, не так ли?
— Я не так хорош, как ты думаешь. — Он посмотрел на нее усталыми и печальными глазами. Взглядом, который Эйра никогда не видела у своего брата.
— Нет, это не так. Я провела всю свою жизнь, глядя на тебя снизу вверх. Если кто и знает, какой ты замечательный, так это я.
Маркус притянул ее к себе, чтобы крепко обнять, и Эйра ответила тем же.
— Ты действительно лучшая сестра, о которой может мечтать парень.
— Думаю, ты тоже ничего, как брат.
— Ничего? Думаю? — Он отстранился в притворном оскорблении.
Эйра рассмеялась.
— Хороший, ты великолепный.
— Так-то лучше. — Маркус разделил ее смех. — Итак, ты сделаешь это? Пожалуйста. Для меня? — Эйра прикусила нижнюю губу. — Я также думаю… это даст тебе понимание, как действовать, когда начнешь свое испытание… чтобы сделать так, чтобы дальнейшие твои действия выглядели правдоподобно.
— Выглядели правдоподобно?
— Ты же не собираешься продолжать быть кандидатом в участники?
— О, точно, — пробормотала Эйра. Легкомыслие в комнате исчезло и сменилось свинцовой тяжестью на ее плечах.
