— Маркус? — Эйра остановилась у входа в столовую. В круглой центральной комнате Башни ученики и учителя собрались вокруг столов, оживленно беседуя. Воздух наполнился запахом свежеиспеченного хлеба и жареной свиньи. — Разве мы не…
— Сначала нам нужно кое-куда зайти.
— Куда? — ее сердце упало.
— Мы должны забрать Каллена с тренировки. Я обещал…
— Ну, уж нет, тогда я пойду искать Элис.
Маркус бросился к ней, схватив за плечи, прежде чем она успела развернуться.
— Я обещал ему, что мы поужинаем сегодня вечером вместе. Он кое-что хотел мне рассказать.
— Отлично, вы можете поужинать вдвоем. Мы можем встретиться в другой раз.
— Но сейчас середина недели. Мы всегда ужинаем вместе в середине недели.
— Нужно было вспомнить про это до того, как ты договорился поужинать с Калленом. — Эйра скрестила руки на груди.
— Пожалуйста, Эйра. Он не так уж и плох.
Каллен был настолько плох. И даже хуже. Каллен был ужаснее Ноэль и Адама вместе взятых. Во имя Матери он был Принцем Башни. Для Эйры, он был худшим. Он редко с кем-то разговаривал, а если и разговаривал, то это всегда служило напоминанием всем остальным, что они были намного ниже его по статусу.
— Маркус…
— Пожалуйста. — Маркус наклонился и посмотрел ей в глаза. Его волосы были темнее её, они скорее были более насыщенного синего цвета моря, чем ее ледяного. Его глаза смотрели с теплотой и притягивали к себе, как и он сам. Её глаза были бойкими, неестественно яркими, отталкивающими… как и она сама.
— Ладно, — вздохнула она, — ладно, ладно, ладно, — добавила Эйра со стоном в конце. — Имей в виду, ты должен будешь мне купить что-нибудь вкусное в пекарне Марджери.
— Сладкую булочку?
— Две сладкие булочки, когда попрошу.
— Договорились. — Маркус хлопнул в ладоши и отправился вниз. Эйра посмотрела ему вслед, в последний раз споря сама с собой, должна ли она пойти за ним или просто сбежать, пока есть шанс. Еще с одним стоном она догнала брата. Обещание есть обещание, особенно между братьями и сестрами.
Они покинули Башню через дверь без опознавательных знаков.
У каждого ученика на его двери висела серебряная табличка, на которой было выгравировано его имя. Табличка была аккуратно сделана юным Несущим огонь в качестве одной из его первых задач. Немаркированные двери означали проходы, которые вели в сам дворец.
— Маркус.
— Да?
— Ты когда-нибудь находил неотмеченные проходы в Башню?
— Что ты имеешь в виду? — Он посмотрел на нее через плечо. Одинокая пламенная лампа в длинном коридоре отбрасывала тени на его лицо.
