— Да… ты прав. — Эйра провела пальцами по волосам, чтобы убедиться, что пыль и паутина из комнаты, в которой она провела полдня, не прилипли к ее голове.
— В любом случае, я направляюсь на ужин. Хочешь присоединиться?
— Мне нужно попытаться поймать Элис. — Эйра крепко переплела пальцы. Ей почти не терпелось схватить свечи и провести остаток ночи в тайной комнате. Ей предстояло просмотреть еще как минимум восемь дневников и исследовать туннель.
— Элис была в лечебнице, когда я уходил.
— Я не думала, что ты сегодня был направлен в Западную лечебницу.
— Меня позвали в последнюю минуту помочь с обезболиванием во время операции, — улыбнулся Маркус.
Обезболивание. Это означало, что ее брата уже кто-то обучил (вероятно, их дядя), как использовать свою магию, чтобы охладить плоть без повреждений, достаточно, чтобы та онемела.
— Когда ты этому научился? — осмелилась спросить Эйра, надеясь, что ее голос не дрогнул.
— Хм. — Он сделал паузу. Его плечи немного поникли, и он провел рукой по волосам. Виновен, каждое его движение кричало виновен. — Полагаю, год назад?
— Год назад? Когда ты должен был закончить учебу в Башне? — Ученики обычно выпускались в двадцать лет. Маркусу исполнилось двадцать в прошлом году, а он до сих пор являлся учеником по какой-то непонятной причине.
— Да, примерно тогда, кажется. Возможно, поэтому дядя и учил меня. Он знал, что я должен выпуститься и был способен научиться этому.
— Он обучил новичка, — пробормотала Эйра.
— Я уверен, он и тебя научит скоро. — Маркус обнял ее за плечи. — Ну, голубоглазка, не расстраивайся. Улыбнись!
Эйра выдавила улыбку, потому что сомневалась, что Фриц научит ее чему-нибудь.
Она последовала за Маркусом вниз по Башне, прямо за ним, в его тени, там, где ей и было место. Маркус был звездой. Он был Бегущим по воде, который светился оттого, что у него всегда все было под контролем. Он помогал как новичкам, так и учителям. Он был прекрасным сочетанием академических и практических знаний.
А она… она просто была. Всегда в шаге от центра внимания.
Но если бы она реально оказалась в центре внимания, чтобы она сделала? Ей было не известно. Это был вопрос, который она задавала себе много ночей в одиночестве своей комнаты, и до сих пор не знала ответа. Некоторые люди были рождены, чтобы их любили и обожали. Остальные — нет.
Находясь в тени, легче ускользнуть куда-нибудь. Долгие и одинокие ночи часто давали ей возможность поразмышлять о том, каким образом пересечь море, чтобы добраться до континента Полумесяца. Она фантазировала, как бросит все и устроит там свою жизнь. Она представляла, как легко укрылась бы на торговой галере. Наверняка несколько моряков, с которыми она была знакома в Опариуме, все еще были в море…
