– Так и будете до утра спорить? – поторопил он нас. – Я могу в качестве стимула вам и хвосты обжарить, так что решайтесь быстрее! А вот если встретим в горах дракона, и у кого-нибудь не сработает амулет – будет не так весело.
Мы с котэем бросили в его сторону одинаково злые взгляды, но на него это не произвело никакого впечатления. Он только еще раз демонстративно потряс кулаком с зажатыми в нем амулетами. Поняв намек, мы опять схлестнулись взглядами с Тоссом. В какой-то момент котэй вздохнул и, поникнув, подошел ко мне поближе.
– Ну, ладно, – сдался он. – Какая на самом деле разница, кто? Ну, хочешь, я буду?
– Хочу! – обрадовалась я. – Вот это благородно!
– Тогда не будем терять время! Пошли! – махнул он рукой на мага.
Другой разговор. Мы подошли к нему вместе. Кстинар внимательно посмотрел на Тосса.
– Значит, ты решил пойти этим путем?
– Именно, – уверенно кивнул тот.
– Хм… Ну ладно, – глаза мага странно блеснули в темноте. – Смотри, не пожалей.
– Еще чего, – фыркнул Тосс и требовательно протянул руку за амулетом. – Давай сюда, я готов.
Но маг медлил, не торопясь его отдавать. Вместо этого он сжал все три камня в кулаке и задумался, глядя куда-то перед собой. Потом поморщился, и я услышала его строгий голос, чеканящий каждое слово:
– Так не пойдет.
– Что?! – мы с котэем одновременно уставились на Кстинара. Тот смерил нас взглядом и устало вздохнул.
– Олистина, я думаю, ты должна добровольно согласиться.
– И не подумаю! – возмутилась я. – С чего бы это? У тебя уже доброволец имеется, вот и экспериментируй на нем, а я пас!
– Этот доброволец, – усмехнулся маг в его сторону, – хотел перекинуть амулеты на тебя, подставить под удар и посмотреть со стороны – сработают ли.
– Ах ты, предатель! – замахнулась я на него. – Шкура блохастая!
– Да тебе все равно ничего не будет, – ощерился он, увернувшись. – Даже если амулет и не сработает! А у меня такого шанса нет!
– Так я тебе и поверила!
– Ты же маг – сможешь один пробный удар и отбить!
– Я не умею! – в отчаянии выкрикнула я. Кажется, я что-то не то сказала, потому что две пары глаз вперились в меня в моментально наставшей тишине. Удивленно-вопрошающий взгляд зеленых глаз котэя и хмурый, осуждающий, Кстинара.
– Хочешь сказать, что ты обладаешь силой, способной умертвить крысохвоста или в щепки разнести дерево, а отбить простенький огненный шар не в состоянии? – прищурившись, спросил Тосс, медленно цедя слова.
Я испуганно посмотрела на Кстинара. Не поняла, что именно не устроило кота, и не собиралась выпутываться одна. Было слышно, как он скрипнул зубами и с силой втянул воздух.
