— И вот теперь мы плавно переходим к войне. — Нахмурился старик. — Человек сообщил нашей дипмиссии о кровожадных целях эльфов и предъявил доказательства подготовки остроухих к войне на истребление. По приблизительным данным, эльфы собрали уже трёхмиллионную армию.
Повисло тяжёлое молчание. Гномы сильны, технологически превосходят любой народ на континенте, но сами обладают лишь двухсоттысячной регулярной армией. И даже если объявить призыв, в ряды войдёт не больше миллиона необстрелянных мужчин. С такими силами эльфов не одолеть.
Теперь каждый в полной мере осознал цель Гардарики. Император Глеб Белый Волк не просто так взялся за создание могущественной империи, которая объединяет вокруг себя всех, кого только можно, и ради этого даже уничтожает бога. Против армии эльфов, искуснейших магов, не справится ни одно государство по отдельности. И даже гномы, если запрутся в своих горах и займут оборону, падут. Эльфы позволят дворфам с их специально подготовленной против давних врогов армией атаковать королевство, а потом остроухие просто нанесут свой самый сильный удар, добив обе армии.
Но гномов обнадёжило скорое прибытие человека. Если его могущество хотя бы на десятую часть соответствует описаниям из легенд, то у эльфов нет шансов. Но три миллиона…
— Гардарика изъявила желание купить у нас пароходы и любые другие современные образцы техники. — Продолжил Старейшина. — Судя по докладам разведки, производственные мощности Гардарики являются вторыми в мире после нас и стремительно увеличиваются. Непонятно, как человеку удалось в таких быстрых темпах найти столько богатых месторождений, да ещё и начать их разработку, но факт остаётся фактом — Гардарика способна справиться с производственной нагрузкой, если ей вдруг придётся производить пароходы, паровозы и другие образцы нашей техники.
— Но наш народ никогда ни с кем не делился своими достижениями. — Произнёс, запнувшись, один из старейшин. Тот, что возглавлял гильдию мастеров.
— И потому уже сорок лет не появлялось ни одного сколь либо значимого изобретения или открытия? — Прищурился глава. — Господа, на пороге большой войны мы должны забыть про свои консервативные убеждения, иначе через несколько лет в этом зале будут заседать наместники эльфов и решать, что делать с остатками нашего народа.
— Глава прав. — Медленно поднялся Старейшина, возглавлявший военную гильдию. — Эльфы собрали настолько огромную армию, что противостоять ей сможет либо войско, превосходящее технологически, либо ещё более многочисленное. Но даже если мы объединим весь континент, то не сможем собрать такой армии, и потому нужно делать ставку на превосходство в вооружении. Мы можем дать союзникам технологическую поддержку, а в обмен получить магическую. Всё-таки наша магия слишком сложна для её полевого использования.
