Но процесс как будто остановился. Нет, дым продолжал выходить из тела Патриарха, колебался, вился вокруг силуэта, но тот не преобразовывался больше, лишь два красных огонька там, где должна быть голова, сверкали первозданной ненавистью. Патриарх с испугом смотрел в них, ощущая, как его душа вновь забивается в самый потаённый угол в диком, первобытном страхе.
— В-владыка… — Прохрипел некогда великий правитель, но Нечто его перебило.
— Заткнись и слушай. — Голос был настолько тих, что будь кто-то рядом с патриархом, он бы не услышал ровным счётом ничего. Но для эльфа слова прозвучали оглушительно громко, так, что даже кровь пошла из утончённого аристократического носа и из вытянутых ушей. — Этому человеку помогал тот, кто заточил меня в ту проклятую клетку, но сейчас его нет, и меня ничто не может остановить. Однако этот человек несёт угрозу как для меня, так и для твоего любимого народа. Ты понимаешь, что я говорю?
— Д-Да, Владыка… — Хрипло произнёс Ленириан, внутренне содрогаясь. Неужели кто-то мог быть могущественнее этого существа? Казалось, даже боги с ним не сравнятся!
— Человек должен умереть, пока он и его империя не стали достаточно сильны, чтобы мне помешать. — Произнесло существо, сверкнув глазами.
«Цена войны написана аккуратными буквами на тысячах табличек, установленных над солдатскими могилами»
© Джордж К. Маршалл
Третий год от создания Гардарики, весна, в трёх тысячах миль к северу от побережья Гардарики.
Штормовое море. Флагманский корабль северного флота, галеон «Феникс».
На капитанском мостике, Глеб Белый Волк, Император Гардариканский, наследник великого Кагана, полководец, счастливый отец, муж и просто хороший человек.
Разрезая холодные волны северного моря, корабли под незнакомым этому миру Андреевским флагом шли на север. Некогда торговые, они были выкуплены за хорошую сумму в захваченных ещё полгода назад портах северного побережья, и теперь верно служили в пока ещё зарождающихся военно-морских силах Гардарики.
Небольшой флот состоял из четырёх шхун, вооружённых новейшими творениями маго-промышленного комплекса Гардарики. Кстати о магии.
За последние два года правления, благодаря помощи Хранителей в поисках золотых и серебряных месторождений, я смог накопить достаточно средств для строительства первой в мире общедоступной школы магии, подчинённой исключительно Его Императорскому Величеству, как последние полтора года называли меня.
Развиваясь в области артефактов, мои талантливые маги смогли выполнить задачу и вооружить торговые корабли дальнобойными магическими установками, пусть и затратными в плане энергии и материалов, но очень эффективными в бою. Так что даже небольшие шхуны представляли собой грозную силу в моём флоте.
