Роман попробовал представить себе, кто же откроет ему дверь, узнают ли его. И вот наконец он нажал кнопку звонка. Молчание… Минуту спустя позвонил еще, прислушался.
— Войдите, — послышался из глубины квартиры голос. Роман вошел в темный коридор, немного растерянный оттого, что никто не встречает. «Снимать плащ или не стоит?» — подумал он, на какое-то время задержавшись в передней, а потом, тихо ступая, вошел в комнату. Здесь он растерялся еще больше: на тахте дожала молодая женщина, накрытая легким пледом. Роман, сняв шляпу, поздоровался и спросил:
— Скажите, пожалуйста, это квартира Федора Михалкина?
Женщина подтянула выше плед и ответила:
— Да.
— Значит, я пришел по адресу. А вы кто же будете Федору, если не секрет? — как-то вдруг вырвалось у Романа.
— Его жена. — Она внимательно посмотрела на Романа черными влажными глазами. — А вы кто?
— Я пришел электропроводку проверить, — улыбнулся Роман.
— Вряд ли, я с виду почти всех молодых людей в своем городе знаю, садитесь, пожалуйста.
— Вот видите, а на меня и внимания не обратили.
— Теперь я догадываюсь, кто вы, — женщина все также внимательно вглядывалась в гостя. — Вы из Минска — Роман Зимин, журналист, не так ли? Федор показывал мне вашу фотокарточку и много рассказывал о вас.
Роман отвел взгляд от женщины и подумал: «Видно, она и не знает, что у Федора была жена. Хоть бы не проговориться».
— Где же Федор?
— Он скоро вернется с работы. Вы подождите. Ведь вы были неразлучными друзьями.
— Это правда, вместе за девушками ухаживали.
— У вас здесь была девушка, очень красивая…
Роман не понял, вопрос это или утверждение.
С улыбкой ответил:
— И я в свое время был парнем хоть куда. Во всяком случае так меня уверяли девушки.
— Да, она очень красивая. Бывало, даже мы, девчата, и то с нее глаз не сводили, когда она появлялась в клубе или кинотеатре. Значит, вы дружили с ней? — спросила женщина и снова внимательно посмотрела на Романа.
— Думаю, что вы имеете в виду Голубку, как я ее тогда называл. Признаюсь вам, ее, единственную, я очень любил.
Жена Федора, не утаивая, рассказала Роману, что на первом году совместной жизни она едва не разошлась с мужем из-за Голубки.
— Идем мы как-то по улице, и вдруг мой Федор бросает меня и бежит куда-то в сторону. Смотрю, а он к той красавице, которой мы все завидовали, подбежал, поздоровался, руку ей поцеловал. У меня даже в глазах потемнело. Он меня зовет, а я повернулась и — домой. Боже мой, как я тогда переживала, сравнивая себя с ней. Ну почему я не родилась такой же красивой, как она? Тогда же и решила, что с Федором жить не буду. Пусть идет к этой королеве красоты. Я плакала, не находила себе места, и когда он вернулся домой, всердцах высказала ему все, что о нем думаю. Долго он убеждал меня, что она была вашей девушкой, что вы лучше его и что ему за вами никогда не угнаться. Я не верила, и только когда он назавтра сходил к бывшим вашим хозяевам, у которых вы жили на квартире, и принес оттуда фотокарточку, где вы сняты вместе с ней, я немного остыла, но тем не менее все равно порывалась написать вам письмо на адрес редакции. Отговорила меня одна знакомая учительница, которая работает вместе с Голубкой-Надей. Она рассказала, что Надя некогда действительно была влюблена в друга Федора, а вышла замуж за инженера, но уже давно разошлась с ним. После того мы всегда ее видели одну. Такой образ жизни одинокой женщины удивлял нас.
