Жители агломерации Акк ненавидели две вещи – тревогу и бедность. Ребус, который всегда бил по самому телесному, покусился и на то, и на другое. Приречный курорт, куда на Фестиваль Драмы и Конкурс Пейзажей два раза в год съезжались богатые граждане и иностранцы, и где целыми днями не смолкала музыка в павильонах из гипсового кружева, был уничтожен неистовством вод после обрушения плотины. Жители агломерации Акк, которых даже в свое время не обеспокоила ни одна из войн с Доминионом, встревожились, и чувство это было далеко от приятного. Когда в следующий раз Ребус объявился в Акке, этого никто не знал до тех пор, пока не наступила бедность.
Семья Андры, как и многие другие, владела долями в неторопливых предприятиях и тем была обеспечена на среднеаккском уровне, достаточном для зажиточности. В один день доли обесценились, потому что часть предприятий закрылась, а часть вдруг стали продавать себя за бесценок. Это было бы похоже на кошмарный сон, но разве в кошмарных снах твою золотую шкатулку, которую тетя подарила тебе на тринадцатилетие, будут продавать с молотка? Отец рвал на себе волосы и вопрошал небо всемирное, за что ему все это. И лишь Андра знала, что они оказались в числе жертв Бумажного Саботажа лишь по причине того, что Андра и Дитр Парцес были лучшими друзьями. С тех пор семья Реэ жила на доходы Андры, благо она умела делать карьеру.
Новый Префект наложила свое вето на инициативу мэра. Тот предлагал отправлять на виселицу хозяев нелегальных шестиэтажных особняков, коих в последнее время расплодилось множество.
– Во-первых, – говорила Префект, – это коррупция средней тяжести, а за такое мы никогда не вешали, самое большее – расстреливали. Во-вторых, большинство хозяев таких особняков – не наши резиденты, а шахтенные новобогачи из Гога. Было бы недальновидно вешать или даже расстреливать инвесторов нашей агломерации.
– Горные потрясения, – возражал мэр, – не позволяют строить здания более двенадцати шагов в высоту, это всемирный закон, не только градостроительный. При последнем потрясении даже трехэтажный дом может создать великую опасность для всех, кто на этот момент находится на улице. А ответственностью за это вы предлагаете сделать штраф?
– И деконструкцию за счет нарушителя, – кивнула Префект.
Из высоких зданий дозволялось лишь строить: водонапорные, сигнальные и пожарные башни, обсерватории дипломированных специалистов по теории всемирных сил, а также административные здания. За порядком деконструкции и за изъятием штрафов в бюджет агломерации надзирало министерство Андры, хотя мэрия стремилась переложить эту обязанность на себя.
