Парцес проговорил что-то нечленораздельное, и наперсница со смехом отстала. Парцес был из очень бедной и очень пьющей семьи, и то, что в столице считали изысками, он привык считать пороками. Ралд же быстро приспособился к столичным нравам, а о Парцесе думал как о глухой деревенщине.
Дитр ему нравился и не нравился. Он был не так хорош собой, как белокурый Ралд с ямочкой на подбородке, он не имел за собой крепкой родословной, которой не надо стесняться, он женился на простушке, гралейской к тому же. Дитр был задумчив, проницателен, неразговорчив. Но едва Ралду приходило в голову, что Дитр все же лучше его, он готов был дать себе в глаз.
Ему не удалось побыть в одиночестве и вдоволь молча посмеяться над неумением Парцеса держать себя в свете, пока его жена вовсю стрекочет с геральдистом из Гралеи. Его утащил за локоть Префект Конфедерации туда, где сгрудились мрачноватые высшие чиновники.
– Вот что с ним делать, что с ним делать? – шипела Министр внешних сношений.
– Вы весь день мучились, чтобы мне это сказать? – возмутился Ралд. – Вы же сами согласовали светографии!
– А вы предложили, Ралд! – рявкнул генерал полиции.
– Все только и делают, что о нем трещат, – скривилась Керла Генмиса, шеф-глашатай полиции. – Делать мне больше нечего, кроме как опять проводить репутационные зачистки и давить на прессу цензурой. Вы могли предугадать последствия! Вы никогда – до последних событий – не казались мне дурачком.
– Ох, знаете что… – начал Ралд, но его прервал Префект, ткнув кривым пальцем в широкую грудь Ралда.
– Тебе поручили процесс, Найцес, только потому, что Парцес от него отказался, сказав, что хватит с него всемирной погани Ребуса…
– Проблуди. На диалекте Гога это звучит как всемирная проблудь, – отчеканил Ралд.
– Да включи же ты свою белобрысую тупую башку, Найцес! – шёпотом взвыл Префект. Ралд всегда дивился тому, что Префект умеет делать со своим шёпотом. – Что делать-то теперь будешь?
Ралд помотал своей белокурой и вовсе не тупой головой. Он не знал, что делать. Зато шеф-глашатай знала и расписала план действий, мигом перечислив самые проблемные издания, а также прессу, которая любит мистификации.
– Можно снова обратить их внимание на сектантов, – говорила она приободрившимся коллегам. – И все забудут про Ребуса.
Учения сектантов как одно сводились к тому, что нет никакого всемира, а есть некая высшая, человекообразная и вполне разумная сущность, создавшая и планету, и звёзды, и тварей живых, сущность, что руководит их жизнями, и что по окончании жизни всем будет воздано по заслугам. Сущность, видимо, паршиво руководила, раз допускала страдания, войны и Рофомма Ребуса. Одни сектанты были безобидны, другие – агрессивны, но висели все одинаково хорошо.
