Успешное наступление ударных группировок Юго-Западного и Воронежского фронтов на Среднем Дону вынудило немецко-фашистское командование предпринять срочные меры для усиления своих войск в данном районе, и прежде всего за счет созданной тормосинской группировки. Против ударной группировки Юго-Западного фронта противник спешно выдвинул также 6-ю танковую дивизию, действовавшую до этого на котельниковском направлении.
Сообщение об этом Николай Федорович встретил внешне спокойно. Лишь дольше обычного изучал разостланную на столе карту. Связавшись со Ставкой, Ватутин доложил создавшуюся обстановку и попросил, чтобы в целях улучшения управления войсками 6-ю армию передали в состав его фронта.
Москва ответила согласием. Заканчивая переговоры с Ватутиным, Ставка потребовала повысить темпы наступления, особенно танковых корпусов.
И снова Н. Ф. Ватутин не выпускает из рук трубку. Звонит в войска. Приказывает командующим 6, 1 и 3-й гвардейскими армиями приложить максимум усилий к быстрейшему достижению ранее поставленных целей. Командующий 5-й танковой армией получает приказ всемерно содействовать наступлению войск правого крыла фронта ударами в направлении Тормосин, Нижнечирская.
Танковые корпуса, не ввязываясь в бои за опорные пункты противника, при поддержке авиации устремляются в тыл главных сил 8-й итальянской армии и оперативной группы «Холлидт». Стрелковые войска, наступая за подвижными соединениями, окружают и уничтожают расчлененные итало-немецкие группировки, блокируют и штурмуют их опорные пункты и узлы сопротивления.
Против вырвавшихся далеко вперед советских танковых корпусов противник бросил всю свою авиацию, а в район Миллерово, Тацинская, Морозовск срочно подтягивал свежие пехотные, танковые и альпийские части и соединения. С других участков советско-германского фронта, а также из Западной Европы сюда было переброшено 8 дивизий, из них 4 — танковые. Но все эти соединения вводились в бой в спешке, по мере выгрузки, разрозненно, поэтому не могли сколько-нибудь существенно изменить катастрофическую для врага обстановку.
28 декабря Н. Ф. Ватутин докладывал по «Бодо» в Ставку:
«— Все, что было ранее перед фронтом, то есть около 17 дивизий, можно сказать, совершенно уничтожено, и запасы захвачены нами. Взято в плен свыше 60 тысяч человек, не менее этого убито; таким образом, жалкие остатки этих бывших войск сейчас не оказывают почти никакого сопротивления, за редким исключением.
