– Я знаю. И, признаться, не думал, что вы вернулись, иначе непременно засвидетельствовал бы вам свое почтение.
– Ты был бы в курсе, если бы, приезжая в Яковенковск, останавливался в моей усадьбе.
– Елизавета Петровна, мы это уже обсуждали.
– Ох и упрямый же ты! Ладно, не суть. Я посетила Московскую академию художеств и лично беседовала с Ивановым.
– И? – не особо проникнувшись именитым мастером кисти, поинтересовался Борис.
– И-и-и? – удивилась Елизавета Петровна.
– Что вас удивляет? Я никогда не говорил о том, что изобразительное искусство является смыслом моей жизни, чего не сказать об Александре Андреевиче. Вот если бы вы поведали мне о каких-нибудь технических новинках, тут бы я проявил живой интерес.
– И напрасно. Потому что поначалу он воспринял твои акварели крайне негативно. Но затем все же внял моим просьбам и присмотрелся к тому, что он назвал мазней. Тебе неинтересен его вердикт?
– Нет. Эти акварели – всего лишь средство для скорейшего развития моего дара. Я и сам понимаю, что картины не имеют ценности.
– А вот тут ты ошибаешься! – ткнув в его сторону ложечкой, возразила Москаленко.
– Сейчас вы скажете, что одаренный и признанный мастер увидел в них зачатки нового направления и, я не побоюсь этого слова, стиля.
– Напрасно иронизируешь. Именно это он и сказал.
– Я тоже, – равнодушно пожал плечами Измайлов.
– То есть все, чего ты хотел, – это только развить умения?
– Благодарю, – принимая заказ от официанта, произнес Борис и тут же обратился к Москаленко: – Именно эту цель я и преследовал.
– А позволь спросить, зачем тебе это вообще нужно? Ну развивал бы понемногу. К чему устраивать эту гонку?
– Во-первых, мне нужен свободный опыт. Я постоянно испытываю в нем недостаток. Даже не представлял, насколько может быть хлопотным делом ускоренная подготовка экипажа. А во-вторых, есть у меня одна задумка. Я ее уже опробовал, но, к сожалению, нужного эффекта получить не удалось. Думаю опробовать, достигнув академического уровня.
– О чем речь, не поделишься?
– Извините, Елизавета Петровна, но пока я распространяться на эту тему не стану.
– А зачем вам ускоренная подготовка экипажа? Вы опять куда-то собрались? – поинтересовалась Катя.
– А для чего же я строю «Новик»? Уж точно не для того, чтобы поступать на службу к кому-то из бояр или князей.
– Эти планы также тайна за семью печатями? – вздернула бровь Москаленко.
– Вовсе нет. Как только «Новик» встанет в строй, я собираюсь войти в состав Добровольного флота.
